长安城内,万国衣冠、异族云集,蕃商、遣唐使、留学生、僧侣络绎不绝,异域风物、各族文化交融荟萃,真正应验了“万国衣冠拜冕旒”的旷世盛景。
彼时的藩属体系稳固至极,诸国慕大唐文德、畏大唐兵威,岁岁纳贡、年年朝拜,恪守藩礼、不敢有违,大唐对四海域外的掌控力,达到了历朝历代前所未有的顶峰。
可盛极必衰、物极必反,千古不变。
安史之乱,便是大唐国运、藩属体系由盛转衰的致命分水岭,是大唐从天朝上国、独尊天下,逐步走向内敛收缩、权威崩塌的转折点。
那场席卷中原的惊天叛乱,耗尽了大唐百年积攒的国力底蕴,撕裂了王朝稳固的统治根基。
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中原战火燎原、民生凋敝、府库空虚、边军内调,曾经镇守四方、震慑域外的精锐边军尽数回撤平乱,辽阔边疆瞬间兵力空虚、防御崩塌。
自此,大唐对域外藩属的掌控力断崖式暴跌。
往日臣服纳贡、恭顺无比的四方藩国,见大唐国力衰退、边防空虚、权威不再,纷纷心生异心、伺机自立。
西域诸国渐渐断绝朝贡、脱离管控,漠北部族伺机崛起、蚕食边土,南洋邦国阳奉阴违、不再臣服,曾经庞大无比、稳固无双的藩属体系,短短数十年间分崩离析、土崩瓦解,大量藩属尽数脱离大唐掌控、自立为王。
其中最典型、最刺眼的变局,便是回纥之势的彻底逆转。
安史之乱爆发后,大唐中原兵力匮乏、无力平叛,无奈之下只能放下天朝上国的身段,向漠北回纥借兵助剿、共平内乱。
彼时的回纥,本是大唐麾下恭顺藩属、岁岁臣服的边地部族,受大唐册封、听大唐调遣。
可借兵平叛之后,一切尊卑秩序彻底颠覆。回纥依仗助唐平乱的赫赫功绩与强悍兵力,不再尊大唐为独尊宗主,态度日渐倨傲、桀骜不驯。
往日的藩属臣子,摇身一变成为与大唐分庭抗礼的平等盟友,甚至屡屡依仗兵强势大,凌驾于大唐之上、肆意索取、步步施压,藩属尊卑体系彻底崩塌,大唐百年天威扫地殆尽。