“陛下，臣以为不可。”徐阶出列，躬身道，“如今百姓刚从楚琰之乱中恢复过来，生活本就十分艰难。若是再增加赋税，只会让百姓怨声载道，引发民变。臣以为，当务之急，是严惩贪官污吏，追缴他们贪污的赃款，以此填补国库亏空。”

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“徐大学士此言差矣。”户部尚书反驳道，“追缴赃款，乃是杯水车薪。唯有增加赋税，才能解燃眉之急。”

两人各执一词，争论不休。崇祯帝坐在龙椅上，眉头紧锁，一时难以决断。他看向站在一旁的谢九渊，问道：“谢将军，你以为如何？”

谢九渊出列，躬身道：“陛下，臣以为徐大学士所言极是。贪官污吏贪污的赃款，数额巨大。只要能将这些赃款全部追缴，不仅能填补国库亏空，还能有余力推行新政，减轻百姓负担。另外，臣以为，应当选拔贤能之士，充实朝堂，为新政的推行，提供人才支持。”

谢九渊的话音刚落，立刻有几位中间派官员出列附和。他们都是谢九渊和沈静姝暗中拉拢的对象。崇祯帝见状，心中已然有了决断。

“好，就按谢将军和徐大学士所说的办。”崇祯帝沉声道，“传朕旨意，命东厂与刑部，加大追缴赃款的力度。另外，命吏部，即刻开始选拔贤能之士，不论出身，唯才是举。”

旨意下达，朝堂之上，一片哗然。那些旧贵族的残余势力，脸色铁青，却敢怒不敢言。而那些中间派官员，则纷纷面露喜色，看向谢九渊和徐阶的目光中，充满了敬佩。

退朝后，徐阶走到谢九渊身边，低声道：“大将军，今日之事，多亏了你。”

谢九渊微微一笑：“徐大学士客气了。这都是我们共同努力的结果。”

两人相视一笑，并肩走出了皇宫。阳光洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。他们知道，拉拢中间派的这一步棋，已经走活了。接下来，就是彻底瓦解旧贵族的联盟，为新政的推行，扫清所有障碍。