“工匠包给李八！”

“漆料包给周九！”

...

一圈分派下来，五千两的工程，被唐成拆成了十几个小包，每个小包都有“专人负责”。而这些“专人”，不是他的亲戚，就是金灿灿的远亲，要么就是县衙里谁谁的裙带。

分完包，唐成开始谈价钱。

“赵四啊，青石三千方，按市价是八百两。但咱们这是官家工程，你得给个优惠价...”

赵四眼珠一转：“那就...七百五十两？”

“七百两！”唐成一拍桌子，“本总办再私人贴你五十两茶钱！如何？”

赵四喜笑颜开：“成！唐总办爽快！”

金灿灿在旁边记账，手都在抖——市价八百两，七百两包出去，唐成还要倒贴五十两？这不像他啊！

果然，等赵四走了，唐成对金灿灿道：“记：石料一项，支银八百五十两。”

“等等！”金灿灿急了，“不是七百两吗？”

“明面上七百两，”唐成压低声音，“那五十两茶钱，是我替吴县令打点的！还有一百两...是‘监工辛苦费’，咱们委员会不得发点津贴？”

“可这...”

“别可是了！快记！”

金灿灿咬着笔杆子，硬着头皮记下。

接下来每个分包商都是这个套路：市价压低价，私下加钱，名目五花八门——“运输补贴”“质量保证金”“工期赶工费”...

一圈谈下来，金灿灿算盘一打，冷汗直流：五千两的预算，已经分出去四千八百两！只剩二百两“应急备用金”！

“唐、唐师兄，”他声音发颤，“这账...吴兄要是查起来...”

“查什么查？”唐成老神在在，“这都是‘必要开支’！等工程开工，还要买工具、管伙食、发工钱...二百两够干嘛的？到时候还得追加预算！”

“可吴庭大人说了专款专用...”

“是专用啊！”唐成理直气壮，“都用在这些分包商身上了！至于他们怎么用，那就是他们的事了！”

吴阳在旁边听得云里雾里，但听到“追加预算”，眼睛亮了：“还能再要钱？”

“当然！”唐成拍拍他，“三弟，你二哥在宫里当大官，太后又看重这观音堂。等钱不够了，让你二哥再要！要个一万两！”

吴阳连连点头：“对对对！我二哥最疼我了！”

金灿灿看着这俩活宝，只觉得眼前发黑。

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三日后，分包合同全部签完，工程正式启动。

唐成在县衙门口贴出大红告示：“观音堂营造委员会”即日成立，下设十三处分包工场，招募工匠民夫，待遇从优云云。

百姓们围观看热闹，有想讨活计的，都被赵四、钱六那些人招了去——工钱比市价低三成，还说是“为菩萨出力，功德无量”。

吴良起初还日日去工地巡视，但每次去，唐成都陪在身边，指着一片热火朝天的景象，口若悬河：

“吴兄您看，这石料多坚实！赵四特地挑了南山最硬的青石！”

（实际是赵四从旧城墙拆下来的废石）

“您看这木料多粗壮！钱六专门伐的百年古木！”

（实际是钱六从坟地刨的棺材板翻新的）

“您看工匠多卖力！这都是李八精挑细选的好手！”

（实际是李八从邻县雇的流民，一天管两顿饭就行）

吴良被唬得一愣一愣，看着工地上人来人往，石料堆积如山，木料码放整齐，工匠号子震天...心里那点疑虑渐渐消散，反而觉得唐成果然能干。

他哪知道，这“热火朝天”的景象，有一半是唐成花钱雇的“群众演员”——每人每天十文钱，任务就是在官员巡视时卖力干活，官员一走就歇着。

至于那些石料木料，更是门道深——青石只有最外面一层是新的，里面全是旧石填的；木料只有表皮是好的，芯子早被虫蛀空了。

但这些，吴良都看不出来。

他只觉得，五千两花得值！

直到半个月后，一场秋雨，把真相浇了出来。