大堂瞬间死寂。

吏部尚书柳文渊，正二品大员，掌管天下官员升迁贬谪。别说清溪县，就是杭州知府见了，也得恭恭敬敬叫一声“柳公”。

“不…不可能！”王管事声音发颤，“柳尚书千金，怎么会嫁给…”

“怎么会嫁给我夫君？”柳芸娘接过话，微微一笑，“十六年前，我随父亲南下巡视，在江州落水，是当时还是秀才的夫君救了我。父亲感念救命之恩，又见他品性纯良，便许了婚事。”

她看向吴良，眼神柔和了一瞬：“父亲说，人品比家世重要。”

吴良愣住了。这事柳芸娘从没跟他说过——他一直以为，岳父就是个普通退休老吏，因为不喜欢他这个穷女婿，才多年不来往。

刘把头第一个反应过来，连忙躬身：“原来是柳尚书千金！失敬失敬！”

其他债主也纷纷行礼，态度一百八十度大转弯。

柳芸娘摆摆手：“家父已致仕多年，不必多礼。不过，五万八千两的债，我既然认了，就会还。”

她取过纸笔，当场写下一封信，盖上自己的私印：“这封信，麻烦刘把头派人送到京城柳府。一个月内，一万两银子会送到清溪县。”

“一万两…”王管事犹豫，“可欠的是五万八千两…”

“这一万两是先还一部分。”柳芸娘看着他，“剩下的，我夫君每月还五百两，立字据，我作保。诸位若是不信我柳家的信誉，现在就可以去京城问问。”

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谁敢去问？

刘把头连忙赔笑：“夫人说笑了！柳家的信誉，我们自然信！就按夫人说的办！”

立字据，按手印。债主们拿着柳芸娘的信，恭恭敬敬退了出去。

人走光了，大堂里只剩下夫妻二人。

吴良看着妻子，嘴唇哆嗦：“芸娘…你…你父亲真是柳尚书？”

“嗯。”柳芸娘收起刚才的气势，又变回那个温婉的妻子，“父亲不让我说，怕你仗着他的名头胡来。”

“我…”吴良羞愧难当，“我确实胡来了…”

“知道就好。”柳芸娘叹了口气，“这一万两，是我借父亲的，三分利。以后每月还五百两，连本带利，得还…我算算。”

“不用算。”吴良握住她的手，“我还。做牛做马都还。”

柳芸娘看着他，忽然笑了：“有这份心就行。不过夫君，咱们得约法三章。”

“你说！”

“一，从今往后，你不许再碰任何生意，不许拿任何干股。”

“二，所有银钱往来，必须经我手。”

“三…”她顿了顿，“这次的事，父亲很生气。你得写封请罪信，我派人送回去。”

吴良连连点头：“都听你的！都听你的！”

夫妻俩正说着，贾文明慌慌张张跑进来：“大人！夫人！不好了！唐成他们三个…跑了！”

“跑了？”吴良一愣。

“还有…”贾文明吞吞吐吐，“金公子他…他在衙门外，说要见您…”

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县衙外，角落里。

金灿灿裹着一件破棉袄——是小桃红用自己赎身后的积蓄给他买的。他身边站着小桃红，两人手里提着个篮子，里面是几个热乎的包子。

“公子，”小桃红小声说，“吴大人现在自身难保，咱们还是走吧…”

“不走。”金灿灿盯着衙门，“我要亲眼看看，他怎么还债。”

正说着，衙门开了。债主们鱼贯而出，一个个脸色古怪，但居然没有吵闹。