金灿灿愣住了。他拉住一个认识的债主：“王管事，钱…要到了？”

王管事看他一眼，神色复杂：“金公子…以后，好自为之吧。”

说完匆匆走了。

金灿灿更糊涂了。他鼓起勇气，走到衙门口，对守门衙役说：“麻烦通报一声，就说…金灿灿求见。”

衙役认得他，犹豫了一下，还是进去通报了。

片刻后，吴良亲自出来了。

两人对视，都从对方眼中看到了窘迫——一个一夜白头，一个衣衫褴褛。

“师兄…”金灿灿艰难开口。

“师弟…”吴良也喉咙发干。

沉默良久，金灿灿从篮子里拿出两个包子：“师兄…还没吃饭吧？”

吴良看着那包子，眼圈红了。他接过包子，咬了一口，眼泪掉下来：“师弟…我对不起你…那三成干股…”

“别说了。”金灿灿摇头，“是我自己贪心，怪不得别人。”

小桃红在旁边看着，也抹眼泪。

“这位是…”吴良看向小桃红。

“她叫小桃红，以前是我的侍妾。”金灿灿苦笑，“我破产后，只有她还跟着我。”

小桃红红着脸行礼：“见过吴大人。”

吴良叹了口气，从怀里摸出二两碎银——这是他身上最后的钱了。

“师弟，这钱你拿着。虽然少…”

“我不要。”金灿灿推开，“师兄自己都难，还给我钱？我是来告别的。”

“告别？”

“嗯。”金灿灿看了看小桃红，“我们打算离开清溪县，去江南。她攒了十两银子，想开个小摊。我们…从头开始。”

吴良看着师弟，又看看小桃红，忽然觉得，也许这才是最好的结局。

“好…好…”他拍拍金灿灿的肩膀，“保重。”

“师兄也保重。”

两人拱手作别。金灿灿牵着小桃红的手，转身离开。走出一段，他回头看了一眼县衙，又看了看手里空空的篮子。

小桃红握紧他的手：“公子，咱们以后好好的。”

“嗯。”金灿灿点头，“以后，我叫你娘子吧。”

小桃红脸一红，轻轻“嗯”了一声。

两人消失在街角。

吴良站在衙门口，看着他们的背影，心里五味杂陈。

这时，柳芸娘走出来，站到他身边：“那就是你师弟？”

“嗯。”

“倒是个有情有义的女子。”柳芸娘看着小桃红的背影，“肯跟着破产的男人从头开始，不容易。”

吴良转头看妻子：“芸娘，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你还愿意跟着我。”

柳芸娘笑了，牵起他的手：“走吧，回去写信。父亲那边，还得好好解释呢。”