春兰白他一眼：“色鬼。”

吴阳心如死灰。

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账房里，唐世唐的日子也不好过。

老张让他抄这个月的进货账，要求比上次更严格：“字迹工整如印刷，墨色均匀如一体，错一笔，重抄十遍。”

唐世唐抄得手都快断了。更让他难受的是，秋菊今天一直在账房外头扫地，那纤细的腰肢、那翘挺的臀部…

“秋菊姑娘，”他终于忍不住开口，“你…今年多大了？”

秋菊头也不抬：“十八。”

“十八啊…”唐世唐舔舔嘴唇，“正是好年纪。许人家了吗？”

“许了。”秋菊冷冷道，“许给城东张屠户的儿子，明年过门。”

唐世唐如遭雷击——张屠户？那儿子他见过，满脸横肉，一拳能打死牛…

“秋菊姑娘，”他不死心，“那张屠户的儿子…配不上你啊！”

“配不配得上，关你什么事？”秋菊瞪他，“唐先生，你还是好好抄账吧。夫人说了，这个月账目很重要。”

唐世唐叹气，继续抄。抄着抄着，忽然灵机一动。

“秋菊姑娘，”他又开口，“你想不想…立功？”

“什么？”

“我是说，”唐世唐压低声音，“夫人不是让我们查李富贵的同党吗？你要是能提供点线索，夫人一高兴，说不定…就不让你嫁给张屠户的儿子了。”

秋菊犹豫了：“我…我能提供什么线索？”

“你常在府里走动，听没听说过…周师爷这个人？”

秋菊想了想：“周师爷…好像听前院的刘婆子提过。她说周师爷常来府里送公文，每次都要在门房喝杯茶，还总打听夫人的事…”

唐世唐眼睛一亮：“他还打听什么？”

“打听…夫人平时见什么人，收什么礼，府里开销大不大…”秋菊忽然压低声音，“有一次我听见他跟刘婆子说，‘柳夫人这么精明，不好对付啊’。”

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唐世唐激动了——这周师爷，果然有问题！

“秋菊姑娘，你立大功了！”他抓起笔就要记录。

“等等，”秋菊拦住他，“你得答应我一件事。”

“你说！”

“帮我在夫人面前说好话，我不想嫁张屠户的儿子。”

“没问题！包在我身上！”

唐世唐拍胸脯保证，心里已经开始盘算：要是真能帮秋菊退了婚，说不定…嘿嘿嘿。

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王员外府上。

金灿灿和唐成背着两个大布袋，站在侧门。开门的家丁一看他们这副打扮，就要关门。

“等等！”金灿灿赶紧说，“我们是来推销‘清香除垢粉’的！”

“什么粉？”

“茅厕专用的！”金灿灿掏出一小包样品，“撒一点，臭味全消，还能防虫。王员外家这么大宅子，茅厕一定需要这个！”

家丁犹豫了一下：“等着。”

片刻后，管家出来了。金灿灿赶紧介绍产品，还当场演示——他把粉末撒在门边的狗屎上，果然臭味大减。

管家动心了：“多少钱？”

“不贵！一包只要二十文！”金灿灿说，“要是量大，还能便宜。我们可以提供定期上门服务，保证您家茅厕清香扑鼻！”