七月三十，交货日。
辰时初刻，内务府的马车准时停在窑厂门口。来的还是李太监，但这次他带了四个人：两个小太监，两个穿官服的书吏。
“吴东家，”李太监笑眯眯地，“货备齐了？”
“齐了！齐了！”吴良点头哈腰，“一共九十八件，有两件…烧坏了，愿意按价扣除。”
“九十八件？”李太监挑眉，“不是说好一百件吗？”
“实在是…窑炉塌了，您看那边…”吴良指着塌了半边的窑炉，哭丧着脸，“烧到最后两件时塌的，货全毁了。我们愿意赔钱，一件八十两，两件一百六十两，从货款里扣。”
李太监“嗯”了一声，不置可否：“先验货吧。”
两个书吏上前，打开木箱。他们验货的方式，让吴良三人心都提到嗓子眼——不是抽查，是…全验！
“第一箱，八件。”书吏拿出一件琉璃盏，对着阳光看，又拿尺子量，还用手指轻敲听音。
“盏一，尺寸合格，颜色…绿，透明度不足，气泡两处。”书吏面无表情地记录。
吴良心里一沉——这件是次品！
“盏二，尺寸合格，颜色深绿，有明显杂质…”
“盏三…”
一连验了八件，全是次品！
吴良额头冒汗——这箱…装错了？！应该混合格品进去的啊！
“第二箱。”书吏又开一箱。
这箱好些，五件合格，三件次品。
“第三箱…”
验到第五箱时，李太监的脸色已经沉下来了。
“吴东家，”他冷冷道，“这货…不对吧？说好的完全透明，你这…绿的绿，浊的浊，还有气泡、杂质…”
“这…这是窑变！”唐成硬着头皮解释，“琉璃烧制，常有窑变，每件都独一无二…”
“独一无二？”李太监笑了，“那这些次品，也是独一无二？”
他从箱子里拿起一件次品琉璃瓶，瓶身上有个明显的气泡：“这个，独一无二？”
又拿起一件，颜色深得像抹茶：“这个，也独一无二？”
吴良三人腿都软了。
“还有，”李太监指着那堆货，“说好的一百件，你交九十八件。这两件…真是烧坏了？”
“千真万确！”吴良指天发誓，“窑炉塌的时候烧的！”
李太监看了眼塌了的窑炉，似笑非笑：“行。那这些次品…怎么说？”
“次品…也是琉璃啊！”吴阳急道，“就是…成色差点，您将就着用…”
“将就？”李太监摇头，“皇宫赏赐番邦，能用次品？传出去，大宋的脸往哪搁？”
他从袖中掏出那份订单：“白纸黑字写着：必须完全透明，不能有杂色。你们这货…有一件达标的吗？”
三人哑口无言。
“按约定，”李太监收起笑容，“货不合格，全部退货，定金双倍返还。二千四百两定金，双倍是四千八百两。吴东家，还钱吧。”
四千八百两！
吴良眼前一黑，差点晕过去。
“公公…”他跪下了，“您行行好，宽限几天…我们想办法筹钱…”
“宽限？”李太监摇头，“宫里的规矩，一天都不能拖。今天拿不出钱…那就送官。”
送官！私吞皇宫定金，以次充好…这可是重罪！少说流放三千里！
“公公饶命！”唐成和吴阳也跪下了。
李太监看着三人，忽然笑了：“其实…也不是没办法。”
三人抬头，眼中燃起希望。
“你们这琉璃，”李太监拿起一件次品，“虽然成色差，但…配方有点意思。要是能把配方交出来，抵个…一千两债务。”
配方？抵一千两？
吴良心动了。但转念一想——配方交出去，以后还靠什么赚钱？
“不愿意？”李太监起身，“那就送官。来人…”
“愿意！愿意！”吴良赶紧说，“配方…我给！”
他从怀里掏出一张纸——上面写着改良后的配方：石英砂六成，纯碱两成，石灰石一成，硼砂一成，还有温度、火候等细节。
李太监接过，看了看，满意点头：“行，抵一千两。还差三千八百两。”
三千八百两…还是天文数字！
“公公…”吴良哭求，“真拿不出来了…”
“拿不出来？”李太监想了想，“这样，你们这窑厂…地皮、设备，抵个五百两。还剩三千三百两。”