“高？”柳尚书摇头，“这只是官场入门。真正的‘高’，你还没见识过呢。”

他从怀中又掏出一本小册子，递给吴良：

“这个，拿着。”

吴良接过一看，封面上写着：

《县令生存手册（汴京特供版）》

编者：柳·深藏功与名·尚书

翻开第一页：

第一条：县衙大堂的惊堂木，要准备两块——一块轻的，审百姓用；一块重的，审乡绅用。重的里面可以灌铅，显得你有威严。

（注：别灌太多，拿不动就尴尬了。）

吴良：“……”

第二页：

第二条：县衙的账本，要准备三套——一套真的，自己看；一套假的，给上级看；一套半真半假的，给乡绅看。

（注：千万别记混了，否则容易露馅。）

第三页：

第三条：衙役至少要养四个——一个能打的，对付刁民；一个能跑的，送信传话；一个能说的，调解纠纷；一个能吃的…哦这个不用养，他自己会来。

（注：能吃的那个往往消息最灵通，别赶走。）

吴良越看嘴角越抽搐。

这哪是《县令生存手册》，这是《县令诈骗指南》吧？！

“岳父，这…”

“这都是老夫多年的心得，”柳尚书一脸认真，“你知道老夫当年在地方当县令时，怎么对付刁民的吗？”

“怎么对付？”

“有个老农告邻居偷了他家的鸡，两边吵得不可开交。”柳尚书回忆道，“老夫就说：这样吧，你们各交五十文‘调解费’，本官帮你们断。”

“然后呢？”

“然后老夫收了钱，说：鸡肯定是被黄鼠狼叼走了。这样，本官从调解费里拿出二十文，赔给丢鸡的；剩下的八十文…就当本官的辛苦费。”

吴良惊呆了：“这…这不是…”

“这不是贪，”柳尚书正色道，“这叫‘创造性地解决民间纠纷’——老农得了赔偿，邻居洗脱嫌疑，本官得了辛苦费，三方都满意。总比他们继续闹，闹出人命强吧？”

吴良：“……”

他竟无言以对。

“所以啊贤婿，”柳尚书语重心长，“官场不是非黑即白，而是灰。你要学会在灰色地带…优雅地跳舞。”

他顿了顿，补充道：

“当然，前提是别踩线。像赵德方那样，贪到河堤都垮了，就是蠢——要贪也得贪得巧妙，比如…”

他突然住嘴，咳嗽两声：

“这个等你到了任上，自己悟吧。老夫只能说这么多，说多了…就有教唆之嫌了。”

吴良捧着三封信和那本小册子，感觉手里像捧着三块烫手山芋和一本武功秘籍。

“对了，”柳尚书想起什么，“还有件事。”

“岳父请讲。”

“你那四个…‘兄弟’，”柳尚书的表情变得微妙，“听说你要去清溪县当县令，已经‘自发组织’了一个‘县令赴任亲友团’，准备跟你一起去。”

吴良眼前一黑：“他们怎么知道的？！”

“唐成在茶馆说书，听到有客官议论清溪县新县令姓吴；吴阳在胡姬馆倒夜香，听到有官员说柳尚书在运作女婿外放；金灿灿在饭馆跑堂，听到有书生说清溪县是个火坑；唐世唐…哦，他被国子监除名后，在相国寺门口摆摊代写书信，刚好替老夫写了那三封信的草稿。”

吴良：“……”

这四个人，明明各奔东西了，怎么消息还这么灵通？！

“那…岳父的意思是？”

“带他们去。”柳尚书一锤定音，“清溪县那种地方，正需要…这种人才。”

“人才？”

“对啊，”柳尚书掰着手指，“唐成会说书，可以帮你宣传政令——虽然可能会添油加醋成《嫖神县令传奇》。”

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“吴阳腿瘸了，但嘴皮子利索，可以当门房兼‘情报处长’——胡姬馆练出来的察言观色，不是白练的。”

“金灿灿会做清香厕，清溪县正好缺这个——听说那里的茅厕，苍蝇都能撞死人。”

“唐世唐会抄书，可以当文书——虽然可能会把公文抄成《大宋茅厕考》续集。”

他总结道：

“这四个人，用好了是四大金刚，用不好是四大祸害。就看你这个县令…有没有本事，把他们从祸害变成金刚了。”

吴良欲哭无泪。

他感觉自己不是去当县令，是去开马戏团。

“对了，”柳尚书最后说，“芸娘跟你一起去。她说…要‘现场监督’。”

吴良膝盖一软，差点又跪下去。

“岳父…我能再考虑考虑吗？”

“考虑什么？”柳尚书笑眯眯的，“是考虑去清溪县当县令，还是考虑在柳府抄三年《女诫》？”

吴良一咬牙：“我去！”

“好！”柳尚书满意地点头，“那老夫再送你最后一句话——”

他走到吴良面前，拍了拍他的肩膀，语重心长：

“贤婿，记住：当官最重要的是什么？不是清廉，不是能干，而是…活着。”

“只要活着，就有希望。”

“所以，到了清溪县，第一件事不是修河堤，不是审案子，不是追亏空…”

他顿了顿，一字一句：

“是把县衙的墙加高三尺，门换成铁的，再养两条狗。”

“因为，”柳尚书叹了口气，“据老夫所知，清溪县那五老会…扔臭鸡蛋的手法，特别准。”

“上上任县令，就是被臭鸡蛋熏得辞官的。”