说这话时，他眼中闪烁着异样的神采。

是吗……

刘琦低语。

随即望向殿门：

请叔父唤您的心腹，还有府外等候的荆州官员进来吧。

轻笑一声，继续道：

望叔父照拂我那不成材的弟弟。

作为回报——

就让我用这残命，为您扫平入主荆州的障碍。

这荆襄九郡……

我亲手奉上，省得您背负篡夺之名。

如此在世人眼中——

您永远是仁德无双的刘皇叔，而非尔虞我诈的刘玄德。

说话间，他嘴角浮现出似嘲似慰的复杂笑意。

荆州城风云

望玄德公能守稳这荆州之地！

莫要重蹈当年陶谦相让徐州之覆辙，再被曹操所夺。

此番若失，天下再无第二人如陶恭祖与琦儿这般，拱手奉上一州基业予君！

【荆襄易主】

州牧府内室。

刘琦勉强支起身子，望着鱼贯而入的文武众人。诸葛亮领衔的刘备幕僚与荆州众臣分立两侧。

文官队列中：

治中邓羲、东曹掾傅巽、蒯氏昆仲（蒯越、蒯良）、别驾刘先、韩嵩、綦毋闿、王粲等济济一堂。

武将阵列里：

逢孙权之箭却幸存的黄祖、未投东吴的锦帆将甘宁、文聘领衔的南阳诸将——苏飞、吕介、王威等皆按剑而立。

目光所及，尽是荆楚栋梁。

请叔父助我起身。

刘备闻言上前，在众目睽睽中搀起这位年轻州牧。刘琦撑着重病之躯，朝满堂文武长揖到地。

蔡瑁弑主篡诏，幸得叔父诛之。今琦承先父遗志继任州牧，然气数将尽...

咳嗽声中断了话语，他指向案头绢帛：已上表朝廷，举叔父继任荆州牧。诸君当同心辅佐，共扶汉室！

忽转头望向零陵同宗的别驾刘先：烦请刘公取印绶来。

刘先见其面若金纸，急命人捧来象征州牧权柄的紫绶金印。银盘托着的印鉴在烛火下泛着冷光，恰如窗外渐沉的斜阳。

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（

刘琦接过州牧印信，目光扫过那方金印，旋即转身面向刘备，双手奉上这千斤重担。

请叔父执掌此印！

从此——

荆襄九郡百万生灵，皆仰叔父庇佑！

刘备望着咫尺之遥的州牧印，掌心已然沁出细汗，却强自按捺。正当此时——

急报！

堂外踉跄奔入一名风尘仆仆的驿骑，甲胄上还沾着未化的霜露。

许都加急军情！

八月十五，曹操废三公自立丞相！

起兵百万南征！先锋夏侯惇十万铁骑已过叶县！

满座骇然。刘琦手 ** 绶骤然一沉，身形摇晃间，被刘备稳稳扶住臂膀。

堂下黄祖霍然出列，战袍振得哗啦作响：请皇叔即刻接掌州牧！

他眼角余光扫过默立的蒯越，这位素来沉着的长史此刻亦躬身抱拳：唯有皇叔可担此重任。

四壁火把将众人影子投在梁柱上，晃动如百万曹军压境的黑云。刘备终于伸手——却在触及印信的刹那，听见襄阳城头传来示警的鼓声。

烽烟再起

大堂内，身着戎装的黄祖与文士领袖蒯越同时起身表态，满座文武顿时心领神会。

恭请玄德公接掌荆州！

誓灭曹贼！

此起彼伏的声浪在厅堂间回荡。

面对群情激奋，深知曹操南征凶险的刘备不再虚辞推让，郑重接过了刘琦奉上的州牧印绶。

参见主公！

此起彼伏的 ** 声中，最激动的莫过于刘备的嫡系部曲，以及那些早已暗中投效的荆州世族。

刘备并未急于封赏。待安顿好抱恙的刘琦后，他立即在州牧府升堂议事。羽扇轻摇间，孔明提出联吴抗曹之策，经他条分缕析，满座皆以为然。