诸葛庆轻抚妻子秀发：夫人，即便岳父对我起了戒心，我交出兵权便是。正好能陪你们游历山河，体味各地风物。

只要丞相不要我性命，这些身外之物尽可收回。何况此番回许都，即便丞相不开口，我也准备主动交出权柄。

这番退让让曹节心疼不已。夫君明明没有过错，反倒要承担委屈。

夫君...曹节靠在他胸前轻声说：自从嫁入诸葛家，我就不再是曹家女儿。

哪怕将来父亲逼得你不得不举兵自保，我也会站在你身后，与你并肩而立，刀山火海，生死与共！

“若父亲与兄长们怨我……”

“便当从未有过曹节这个女儿！”

“傻丫头！”诸葛庆轻笑一声，捏了捏她的鼻尖，手臂却收得更紧。

他忽然转开话头：“夫人，逸儿独自成长未免孤寂。”

“不如再为他添个妹妹？”

曹节耳尖瞬间绯红，将脸埋进他衣襟，几不可闻地应了声：“嗯。”

诸葛庆得了应允，当即如领了军令的将士般展开行动。

……

翌日拂晓

酣睡整夜的诸葛庆被曹节匆匆唤醒——昨夜曹操遣人来传，命他务必上朝听候天子封赏。

他揉着眼踱出府门，却见魏延已全副披甲候在阶前，正与黄忠叙话。

“文长，黄叔，早啊！”

他朝黄忠拱手道：“汉中需大将镇守，子安短期内难归。还望叔父向婶娘说明，莫要怪我使他夫妻分离。”

黄忠捋须朗笑：“贤侄说哪里话！那小子既为将领，自当以军务为重，岂能效小儿女态！”

忽而朝魏延挑眉：“倒是文长此番取蜀有功，说不定能混个侯爵当当？”

魏延压不住上扬的嘴角，连连摆手：“封侯之事，谁说得准……”

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魏延笑道：黄老将军此番讨伐孙权、刘备立下大功，获封平北将军，文长还未及道贺呢！

平北将军？黄忠？

诸葛庆闻言眼神微动。四征、四镇、四平、四安——黄忠从杂号的征虏将军一跃跻身四平行列，曹操这番封赏不可谓不厚。

黄忠尚且如此。那战功更盛的魏延，以及他诸葛庆，曹操又会如何封赏？

在诸葛庆看来，魏延恐怕不止能封侯，四镇将军之位也唾手可得。而四镇之中，最可能授予魏延的，当是镇西将军一职。

有趣的是，镇西将军的职权与雍凉大都督多有重叠。莫非......丞相这是要对他这个雍凉大都督进行分权制衡，开始分化拉拢他的部属？

未及多谈，三人便一同前往许都宫门。

宫门前早已聚集众多等候上朝的官员。拜见大都督大都督安好之声不绝于耳。这些问候者中，有熟识的，也有素未谋面的。

与当年随程昱、郭嘉入宫时的冷清相比，如今场面已是天壤之别。只是......想起陨落北疆的挚友郭嘉，诸葛庆心中泛起一丝怅惘。

宫门依旧，故人已逝。

时值此刻，城楼那位披甲戴胄、肩搭红绸将袍的将领若有所觉，俯首望向宫门之下。

当他辨明仰视之人正是诸葛庆时，脸上肃容顷刻消散，展颜一笑间抱拳作揖。

曹真！

诸葛庆未料南征归来的曹真非但未获曹操重用，反被遣回执金吾旧职戍守宫禁。

莫非意在逐步把控皇城？

如此说来，曹操有意僭位称王？

叔治可有发现？

正当诸葛庆揣度曹操图谋之际，耳畔传来温润之声。

回首望去，正是素有荀令君美誉的荀彧。

虽两鬓添霜，