刀疤脸见势不妙，转身就跑。李衍一个箭步追上去，短刀架在他脖子上：“说，谁派你们来的？”

“没……没人派……”

“不说？”李衍刀锋一压，血渗出来。

“我说我说！”刀疤脸吓坏了，“是……是上头让我们在这条路上等着，截杀一个从洛阳来的独行男子。具体是谁，我们也不知道，只知道……只知道有令牌就杀。”

“上头是谁？”

“是……是弘农郡的都尉，他让我们扮山贼……”

李衍心中了然。袁绍的手伸得真长，连弘农郡都安排人了。

他一拳打晕刀疤脸，搜了搜身，没什么有价值的东西。正要离开，忽然听见远处传来马蹄声。

又有人来了。

李衍闪身躲进树林。不一会儿，一队人马出现在山路上，有十几个人，都穿着商队的衣服，但骑术精湛，队形整齐。

为首的是个中年人，面白无须，眼神精明。李衍觉得眼熟——是那个苏商人！

苏商人在山路上停下，看了看地上的尸体和死马，皱了皱眉：“来晚了。”

一个手下检查尸体：“都死了，有一个还活着。”

“弄醒问问。”

刀疤脸被弄醒，看见苏商人，愣了一下：“你们是……”

“我们是路过的商人，”苏商人微笑，“请问这里发生什么事了？”

刀疤脸眼珠一转：“遇到山贼了，我们被打劫了……”

“山贼？”苏商人笑了，“那山贼呢？”

“跑了……”

苏商人不再理他，走到死马旁，看了看马身上的弩箭，又看了看周围的打斗痕迹，忽然抬头看向李衍藏身的方向：“朋友，出来吧。我们没有恶意。”

李衍犹豫了一下，从树林里走出来。

苏商人看见他，眼睛一亮：“果然是你。”

“苏先生，”李衍抱拳，“又见面了。”

“缘分啊。”苏商人笑道，“我看这地方不太平，要不要跟我们同行一段？我们正好也要北上。”

李衍想了想，点头：“那就叨扰了。”

三、破庙里的夜话

正月十四，华山脚下。

天阴沉沉的，下午就开始下雨，到了晚上变成瓢泼大雨。李衍跟着苏商人的商队，找到一处废弃的山神庙避雨。

庙不大，但还算完整。正殿的神像已经残缺不全，但还能遮风挡雨。

商队生起火堆，拿出干粮和水。李衍坐在角落里，啃着硬邦邦的饼子，心里盘算着接下来的路线。

就在这时，庙外又传来动静。三个人冒雨冲进庙里——一个背着书箱的年轻书生，一个带着女童的少妇，还有一个沉默的老樵夫。

“抱歉抱歉，”书生拱手，“雨太大了，借个地方避避雨。”

苏商人点头：“请便。”

三人在另一角坐下。书生看起来二十出头，面容清秀，但脸色有些苍白，显然是赶路累的。少妇三十来岁，容貌秀丽，虽然穿着朴素，但气质不凡。女童六七岁，扎着两个小辫子，大眼睛好奇地打量着庙里的人。

老樵夫最奇怪，背着柴，但柴是新砍的，可外面下这么大的雨，谁会上山砍柴？

李衍多看了他们几眼。

书生主动搭话：“诸位也是赶路的？”

苏商人应道：“是，往北去。”

“巧了，我们也往北。”书生笑道，“这雨下得真不是时候，耽误行程啊。”

“天要下雨，娘要嫁人，没办法。”苏商人很健谈，“看几位不是普通人，怎么冒雨赶路？”

书生叹了口气：“家中老母病重，急着回去探望。没想到遇上大雨。”

少妇低声对女童说：“囡囡，睡一会儿吧。”

女童很听话，靠在母亲怀里，很快就睡着了。

李衍注意到，少妇哄孩子时，手腕上露出一截镯子，是上好的羊脂玉，价值不菲。这可不是普通人家能有的。

雨越下越大，庙里气氛有些沉闷。书生忽然说：“长夜漫漫，不如我们来对诗吧？谁接不上，谁就讲个故事。”

苏商人来了兴趣：“好啊，怎么个对法？”

“就以这雨为题，如何？”

“行，我先来。”苏商人略一思索，“夜雨敲窗急，孤灯照影长。”

书生接：“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回。”

李衍心里一动——这是杜甫的诗，但杜甫是唐朝人，这时候还没出生呢。这书生……

他不动声色，接了一句：“雨打芭蕉叶带愁，风吹杨柳絮飘游。”

书生看了他一眼，眼中闪过一丝惊讶：“壮士好文采。”

“瞎编的。”李衍咧嘴。

轮到老樵夫了，他闷声说：“不会。”

“那就讲故事吧。”书生笑道。

老樵夫想了想，说：“我讲个真事。前年，我在山里砍柴，看见一只老虎追一只鹿。鹿跑得快，老虎追不上。但鹿慌不择路，跑进了猎人的陷阱。老虎就在陷阱边等着，等猎人来了，把猎人吃了，再把鹿叼走。”

故事很简单，但寓意深刻。庙里一时安静。

书生打破沉默：“我来讲个吧。从前有个书生，十年寒窗，终于考中进士。他以为能报效国家，造福百姓。可到了朝堂才发现，那里比江湖还险恶。忠臣被陷害，奸臣当道，百姓苦不堪言。书生想改变，却无能为力，最后只能辞官归隐。”

他顿了顿，又说：“你们说，这样的朝廷，还有救吗？”

这话太直白了。庙里气氛一下子紧张起来。

苏商人咳嗽一声：“书生，这话可不能乱说。”

“这里又没有外人。”书生看着李衍，“壮士，你觉得呢？”

李衍啃着饼子，含糊道：“我就是个粗人，不懂朝堂的事。我只知道，谁让我吃饱饭，我就说谁好。”

书生笑了：“说得好。可惜，现在让百姓吃饱饭的人，太少了。”

正说着，庙外忽然传来马蹄声。很多马蹄声。

李衍警觉地站起来，走到窗边往外看。雨幕中，十几个黑衣人骑马而来，在庙外停下。

“搜！应该就在附近！”为首的黑衣人声音嘶哑。

书生脸色一变，抱起女童：“快走！”

但已经来不及了。庙门被踹开，黑衣人冲了进来。

“在那儿！”为首的黑衣人指着少妇和女童，“带走！”

老樵夫突然暴起，从柴里抽出一把短斧，劈向最近的黑衣人。书生也从书箱里拔出一把剑——剑身细长，寒光闪闪。

李衍和苏商人对视一眼，同时出手。

庙里瞬间乱成一团。黑衣人武功不弱，但书生和老樵夫更强。书生剑法精妙，招招致命；老樵夫力大斧沉，勇不可当。

李衍护在少妇和女童身前，短刀翻飞。苏商人则带着商队的人在外围策应。

激斗中，李衍发现这些黑衣人的目标很明确——就是那女童。他们宁可受伤也要冲向女童，完全不顾其他人。

“这孩子什么来历？”他心中疑惑。

战斗很快结束。黑衣人留下五具尸体，其余逃走了。

书生收剑，对李衍和苏商人抱拳：“多谢二位相助。”

“不必客气。”苏商人说，“这些人什么来头？”

书生摇头：“不清楚。可能是仇家。”

这话明显是敷衍。但苏商人也没追问，只是说：“此地不宜久留，我们得赶紧走。”

“你们先走，”书生说，“我们还有些事要处理。”

苏商人点头，带着商队冒雨离开。

庙里只剩下李衍和书生三人。

书生看着李衍：“壮士怎么不走？”

“我孤身一人，不急。”李衍说，“倒是你们，带着孩子，不安全。”

书生沉默片刻，从怀里掏出一枚玉佩，递给李衍：“壮士，今日之恩，无以为报。这枚玉佩你收着，若到河东，可持此物寻卫氏，他们会帮你。”

卫氏？河东卫氏？那可是大族。

李衍接过玉佩，入手温润，上面刻着个“卫”字。

“多谢。”

“该谢的是我们。”书生郑重道，“壮士，此去北方多艰险，保重。”

三人也离开了。李衍站在庙门口，看着他们消失在雨幕中，手里握着那枚玉佩，心中涌起一股莫名的感觉。

这趟江湖，比他想象的还要复杂。

四、黄河渡口的消息

正月十五，风陵渡。

李衍站在渡口，望着滔滔黄河，心中犹豫不决。

北岸就是并州，但听说那边羌乱正凶，到处是乱兵。西边是关中，相对安全，但要绕远路。南边是回洛阳的方向，最危险。

“客官，渡河吗？”一个船夫过来问。

“今天能过吗？”

“能，就是浪大点，价钱得加倍。”

李衍正要说话，旁边茶棚里传来议论声。

“听说了吗？洛阳昨晚又出事了！”

“什么事？”

“南宫大火，烧了半个宫殿！说是宦官余党干的，何大将军气得要杀人！”

“不止呢，董卓的兵已经到渑池了，离洛阳就几天的路。何大将军要董卓进京，袁校尉不同意，两人在朝堂上吵起来了！”

“这要是打起来，洛阳就完了……”

李衍心中一沉。果然，师父的消息是真的。洛阳真的要乱了。

他走到茶棚，要了碗茶，坐下听。