几个旅人聊得热火朝天：

“我看啊，何大将军这是引狼入室。董卓那是什么人？西凉来的蛮子，手里有几万兵，进了洛阳还能听何大将军的？”

“可何大将军也没办法啊。袁校尉虽然能干，但手里兵少。宦官虽然清了，但朝里还有不少人支持他们。何大将军这是想借董卓的兵压住局面。”

“压得住吗？别到时候董卓把何大将军也压了……”

正说着，一队官兵来到渡口，张贴告示。

李衍凑过去看。告示上说，因北方羌乱，渡口加强管制，所有北渡者需有官府路引，否则一律不准过河。

“麻烦。”李衍皱眉。

他正想着怎么混过去，一个熟悉的声音在身后响起：“李壮士，又见面了。”

是苏商人。

“苏先生，”李衍转身，“您也要过河？”

“不过，我是来送你的。”苏商人微笑，“我知道你要去并州，但那边现在不太平。我这儿有条路子，能让你安全过去。”

“什么路子？”

苏商人招招手，一个老商人走过来：“这是老马，做皮货生意的，正好要带一批货去太原。你可以跟着他的商队，扮作伙计。”

老马打量李衍：“会骑马吗？”

“会。”

“会使刀吗？”

“会一点。”

“那就行。”老马点头，“工钱一天二十文，包吃住。干不干？”

李衍笑了：“干。”

就这样，他混进了商队。商队有十几个人，五辆大车，装着皮货。李衍扮作护卫，骑着匹驮马，跟在队伍最后。

临别时，苏商人拍拍他的肩：“李壮士，一路小心。并州那地方，水很深。”

“苏先生为什么要帮我？”李衍忍不住问。

“因为你是个有意思的人。”苏商人意味深长地说，“这世道，有意思的人不多了。”

商队开始渡河。船很大，能装下两辆车。李衍站在船头，看着浑浊的黄河水，心中忽然涌起一股豪情。

江湖，我来了。

五、河上的血战

正月十六，黄河中流。

船到河心，风浪突然大了起来。船夫喊着号子，拼命划桨。

李衍忽然觉得不对劲——周围有几艘小船正在靠近，船上的人穿着普通渔民的衣服，但划船的姿势很专业，一看就是练过的。

“小心！”他喊道。

话音未落，小船上的人突然亮出兵器，跳上大船。

“水匪！”老马惊呼。

但李衍看出，这些人不是普通水匪。他们动作整齐，配合默契，而且目标明确——直扑商队中间的一辆大车。

车上装的是皮货，但这些人似乎知道里面有什么。

“保护货物！”老马拔刀。

商队的护卫也拔刀迎战。李衍护在车旁，短刀出鞘。

激战中，一个水匪砍断了绑货的绳子，车上的木箱滚落下来，掉进河里。

“货！”老马急得眼睛都红了。

李衍看见一个商队护卫被水匪砍中，掉进河里。他二话不说，跳了下去。

河水冰冷刺骨。李衍憋着气，在水里寻找那个护卫。找到了，护卫已经昏迷，他拖着护卫往岸边游。

忽然，他看见水底有个木箱——就是掉下来的那个。箱子裂开了，里面露出一些金属零件。

是弩机！军用的弩机！

李衍心中一震。老马不是说运的是皮货吗？怎么会有军械？

正想着，一支弩箭射来，擦着他的肩膀飞过。他赶紧拖着护卫潜游，利用师父教的龟息法，在水底潜行了很长一段距离。

上岸时，已经远离了战场。他把护卫拖上岸，检查了一下，还有气。

回头看去，河面上战斗已经结束。商队的船正在燃烧，水匪的小船正在撤离。

李衍躺在泥滩上，大口喘气。太险了，差点就交代在河里了。

休息了一会儿，他起身，想去找老马他们。刚走几步，脚下踩到个硬物。

扒开泥，是一块铜制的东西，半块虎符，上面刻着“并州牧董”。

董卓的虎符？怎么会在这里？

李衍心中疑惑重重。他把虎符收好，扶着护卫，往上游走去。

走了约莫二里地，看见了商队的残部。五辆车烧了三辆，死了七八个人，老马也受了重伤，躺在地上奄奄一息。

“老马！”李衍跑过去。

老马看见他，眼睛亮了亮：“你……你没死……”

“怎么回事？那些人是谁？”

“不……不知道……”老马咳着血，“他们……他们要那箱货……”

“那不是皮货，是军械！”

老马眼中闪过一丝愧疚：“对……对不起……瞒了你……那批弩机……是要送去五原……给萨保的……”

“萨保？那个胡商？”

“嗯……他……他要武装自己的商队……防羌人……”老马抓住李衍的手，“小心……小心袁……”

话没说完，手一松，死了。

李衍呆呆地坐着，心中五味杂陈。

小心袁？是袁绍吗？这批军械跟袁绍有关？

他想起苏商人，想起那些追杀他的人，想起洛阳的种种。

这潭水，太深了。

六、荒村的雨夜

正月十七夜，黄河北岸某荒村。

李衍找了个还算完整的屋子，生了堆火，烤干衣服。那个护卫已经被他救醒，但伤势太重，需要静养。

外面下着雨，淅淅沥沥，敲打着残破的屋顶。

李衍坐在火堆旁，拿出身上的东西——平安扣、青囊散、师父给的铜钱、书生给的玉佩、还有那半块虎符。

每一件东西，都代表一段经历，一个人。

平安扣是崔琰给的，那个在洛阳斗智斗勇又相互扶持的崔姑娘。

青囊散是孙掌柜的方子，那个嘴硬心软的老掌柜。

铜钱是师父给的，那个贪酒好赌但又深藏不露的老道士。

玉佩是书生给的，那个神秘的书生和那个更神秘的女童。

虎符……是董卓的，那个即将搅动天下风云的西凉军阀。

李衍忽然觉得，自己就像这堆火，被四面八方吹来的风拉扯着，忽明忽暗，随时可能熄灭。

他想起离开洛阳时，自己还是个单纯的查案者，只想查明真相，给死者一个交代。

可现在呢？真相没查清，反而卷进了更大的漩涡。袁绍、董卓、神秘的“刘”姓重臣、胡商萨保……各方势力交织，每一方都能轻易碾死他。

“我到底在干什么？”他喃喃自语。

火堆噼啪作响，像是在回应他。

他想起赵武，那个死在洛水边的汉子；想起陈续，那个到死都在保守秘密的老人；想起祭坛上那些无辜死去的人。

“不能放弃。”他对自己说，“答应了的事，就要做到。”

他拿出师父给的小册子，借着火光，开始练习烟霞步。步伐诡异，身形飘忽，在破屋里闪转腾挪。

练累了，就坐下调息，练龟息法。呼吸渐缓，心跳渐慢，整个人进入一种半休眠状态。

不知过了多久，雨停了。天边泛起鱼肚白。

李衍睁开眼睛，眼中有了决断。

他烧掉了所有旧的身份凭证——假路引、假名帖、还有那枚“袁氏客卿”令牌。只留李衍本名。

“从今天起，”他对着初升的太阳说，“我就是李衍。不是谁的工具，不是谁的棋子，只是我自己。”

他埋了那半块虎符，做上标记。然后背起行囊，扶起护卫，继续北上。

前路漫漫，但这一次，他是清醒的，是自愿的。

七、最后的回望

正月十八晨，荒村外山岗。

雨后的山岗，空气清新。李衍站在高处，最后一次回望洛阳方向。

虽然隔着千山万水，但他仿佛能看见那座城市——那座充满阴谋、算计、血腥的城市；那座有孙掌柜的济世堂、有崔琰的观星楼、有他短暂停留过的痕迹的城市。

“再见了。”他轻声说。

怀里传来咕咕声，是师父留下的信鸽。他取出信鸽腿上的竹筒，里面有两封信。

一封是师父的，只有八个字：“并州大乱，速去速回。”

另一封是崔琰的，辗转多日才送到：“清河尚安，茶已备好。闻君北上，保重。另：袁近日频繁联络韩馥，似有意冀州。”

李衍看着信，嘴角露出一丝笑意。

茶还备着，人还在等。这就够了。

他把信收好，对着洛阳方向，抱了抱拳：“帝京，告辞了。下次回来时，希望我不是逃命，也不是被追杀。”

然后转身，向北。

朝阳升起，把他的影子拉得很长很长。前方是苍茫的并州大地，烽烟隐隐可见。

孤身上路，前路未卜。

但他脚步坚定，眼神明亮。

江湖路远，且行且看。