这要求听着古怪，却似乎并无甚害处，至少比索要巨额钱财来得容易接受。柳逢春心中疑虑未消，但权衡利弊，咬牙道：“好！只要这胭脂真能解我燃眉之急，莫说留意，便是要老夫亲自试用，也未尝不可！”

“如此，甚好。”那只苍白的手将木盒轻轻放在一旁的矮几上，“盒中所盛，乃是‘血胭脂’的‘母膏’。以此为引，掺入寻常胭脂原料之中，以特定手法调制，便可成妆。具体方子，已附于盒内。切记，调制之人，心绪需稳，不可存恶念邪思。”

说完，那披着斗篷的身影微微欠身，竟不再多言，转身便朝门口走去。门悄无声息地开合，那身影已消失在门外昏暗的光线里，仿佛从未出现过。

柳逢春呆坐了片刻，才猛地起身，扑到矮几前，一把抓过那只白木盒。入手微沉。他深吸一口气，颤抖着手，掀开了盒盖。

一股难以形容的气味，瞬间涌出。

初闻是极浓郁甜腻的花香，仿佛将春日里所有的玫瑰、芍药、茉莉一齐捣碎了，榨出最浓的汁液。可这甜腻之下，却翻涌着一股更深的、带着铁锈般腥气的味道，不似鲜血那般刺鼻，反而有种奇异的、近乎诱惑的醇厚。而在这甜腻与腥醇交织的底层，竟还萦绕着一缕极淡极淡的、类似檀香又似药草的清苦气息，将这浓烈的味道稍稍压住，形成一种复杂到令人头晕目眩的诡异香气。

盒中盛着的，是一块约莫鸽卵大小的胭脂膏。那颜色，柳逢春从未见过——并非寻常胭脂的朱红、玫红或桃红，而是一种极其浓郁、极其饱和的暗红色，红得发黑，红得发紫，对着光看时，膏体深处仿佛有极细微的金色光点在缓缓流动，像是凝固了的、尚未冷却的岩浆，又像是……某种活物在静静蛰伏。

膏体旁，果然折放着一张素笺。柳逢春取出展开，上面用极娟秀却带着一种奇异骨力的字迹，写着详细的调制方法。用料并不复杂，多是颜料司库中常备之物：上等珠粉、细研的珊瑚末、初开牡丹花瓣榨取的汁液、还有少许用以定色的明矾。唯独强调，需以无根水（雨水）调和，且搅拌时需顺时针匀速，不可间断，直至膏体细腻如脂，最后，才将那一小块“血胭脂母膏”融入其中，务求均匀。

方子末尾，另有一行小字：“此胭脂性灵，能辨人心善恶。善者敷之，容光焕发；恶者触之，反噬自身。慎之，慎之。”

柳逢春捏着素笺的手，沁出了冷汗。那“反噬自身”四个字，像四根冰冷的针，扎在他的眼皮上。