她刚满了月，生母便离世，二娘瞒了她女儿身份，称她是那个富贵公子的儿子，将她带进了花楼。

等她到了四五岁，便不再躲在二娘和莲姨的身后，自己端着兰花豆和豆干，偷偷在楼里兜卖。

她嘴甜胆大有眼色，尽挑些那些脾气好，手面阔的老客兜揽，得了赏，还会奉上一箩筐的奉承话，惹得老客新客齐咂舌，老鸨楼妈妈见她不碍事，也不拦她。

这一过就是四五年，原先的兰花豆早就被红油赤酱的各式卤味占据，成了楼里必点的招牌，她沈三也成了老幼胖瘦恩客眼里的小三子，替他们跑腿送信，陪他们掷骰划拳，跟他们一起调笑姑娘们哪个屁股大，哪个脸蛋美。

莲姨死后，她拿着卤味方子和二娘的全部家当，寻了楼妈妈，给二娘换了教习的职，带着她出了花楼。

二娘原打算私下教她女子该学的针线女工厨艺掌家，日后上京寻亲也好，就地嫁人也罢，也能有些拿得出手的本事。

她却劝二娘，日后依旧当她是男子。

二娘说了两三回，劝她不过，只得叹息一声，让她千万保证了，这才提着心放她出门。

不是她不愿当女子，而是这世道，男子的身份活得更方便，也更自在些。

没了楼里的生意，她招揽了四五个跟她差不多的孩子，开始在街上兜售兰花豆和豆干，三文一包，遇上熟人，抓了一包塞对方手里，只问还对不对味儿，半句不提钱的事。

遇上面生的，笑脸邀尝，可只要尝了，那一大包豆子便就是你的了，一包二十文，半分不能少。

一般人看是半大的孩子，也不计较，真有那较真儿的，难免吃些拳头，可几个孩子一起上，顺手牵羊也是正常，到底谁吃的亏多，那就说不准了。