灵佳的脸颊微微泛红，低下头小口咬着樱花饼；

日向天的白眼轻轻眨了眨，眼周的青筋平复了些；

宇智波火最是直接，一把拍在长门肩上：“说得对！以后我们还一起出任务，比那些守着大门的忍者厉害多了！”

窗外的灯笼越发明亮，将房间照得暖融融的。

四个人围着小小的矮桌，分享着剩下的樱花饼，偶尔说起刚才在夜市的见闻。

灵佳看到的糖画老人，日向天注意到的护卫队巡逻路线，宇智波火和小偷的短暂交锋。

长门听着他们的声音，忽然觉得，比起大名府那杯看似温和实则疏离的清茶，还是眼前这杯带着烟火气的凉茶更合心意。

守护大名或许是条捷径，能更快获得权力和资源，但他更想要的，是和身边这些人一起，在泥泞里踏出属于自己的路。

夜深时，三人回了各自的房间。

长门收拾好行李，将那块刻着火之国纹章的木牌放进忍具包的夹层。

不是为了日后投靠，而是作为一个提醒：这个世界有很多条路，而他选的这条路，或许更难，却一定更暖。

窗外的月光爬上窗台，照亮榻榻米上那道窗格的影子，像一张等待被填满的地图。

长门躺在床上，听着隔壁宇智波火的鼾声、日向天平稳的呼吸声、灵佳翻书的沙沙声，嘴角不自觉地扬起一抹浅淡的笑意。

明天就要回木叶了。

回去后，该和弥彦、小南说说首都的樱花饼，该继续指导三个学生的训练，该去实验室看看那株木遁组织样本有没有新变化。

这些琐碎又具体的事，构成了他想守护的“现在”。

而这份“现在”，比任何头衔和荣耀都更值得珍惜。

夜色渐深，客栈里的呼吸声渐渐均匀。

远处的更梆子敲了三下，整个首都陷入沉睡，只有月光，还在静静描摹着少年忍者们未完成的梦。

夜色如墨，将火之国首都的喧嚣轻轻覆盖。

长门躺在床上，却没有立刻入睡。

榻榻米的触感带着微凉的草香，是不同于木叶居所的质地，提醒着他此刻身处异乡。

隔壁房间的动静渐渐沉寂，只偶尔传来灵佳翻身时，书页滑落的轻响。

想必她睡前还在翻看医疗笔记。