帅帐之内，赵起正摩挲着腰间的玉佩，听着手下斥候的禀报，紧绷了数日的下颌线条终于柔和了几分。他长舒一口气，眼底掠过一丝释然：“总算是撤了。”

副将在一旁附和道：“将军英明！此番反间计用得精妙，不仅破了周宁的埋伏，还烧了他的粮草，逼得他不得不退兵！”

赵起却摆了摆手，语气平静：“侥幸罢了。顺城守军连日鏖战，早已疲惫不堪，若周宁再咬牙坚持几日，这顺城能不能守得住，还真是未知数。”

话虽如此，他唇边的笑意却藏不住。沉吟片刻，他抬眼吩咐道：“拟一道捷报，八百里加急送往帝都。朕要让朝堂之上那些人都看看，我镇北王周宁能做的事，我赵起也能做，甚至能做得更好！”

这捷报，既是邀功，也是示威。他要让帝都的龙椅上那位，还有那些盘根错节的势力，都掂量掂量他安国公赵起的分量。

同一时刻，帝都皇城，御书房内的气氛正微妙至极。

周立一身明黄常服，端坐于龙椅之上，下方站着的，是太子周明派来的使者——魏无忌。

两人正就联手制衡周宁一事，进行着一场暗藏机锋的商谈。

“魏大人，”周立端起茶杯，指尖轻叩杯沿，语气带着几分斟酌，“太子的心意，朕已明了。周宁狼子野心，朕与太子同心同德，自然是要联手应对的。”

魏无忌连忙躬身行礼，语气恭敬：“陛下圣明。太子殿下说了，只要陛下肯合作，倾尽全力，共渡难关。”

周立微微颔首，心中正盘算着合作的利弊，帐外却突然传来一阵急促的脚步声。