这支沉默的掘进之师，正悄然在大地之下，编织一张通往胜利的隐秘罗网。

残阳的余晖穿透御书房的雕花窗棂，将鎏金铜炉升腾的袅袅烟气染成暖红。

案上摊着帝都舆图，墨迹未干的标记旁，几案之侧的四人神色凝重，唯有御座上的周立，指尖无意识地叩着案几，听着城外隐约传来的、尚未散尽的炮声余震。

“陛下。”孔辉率先开口，他一身玄色铠甲，甲片间还沾着未拭去的尘土，声音带着些许沙哑，却字字清晰，“敌军火炮虽猛，却未能破我帝都城墙分毫。只是有三枚炮弹不慎坠入内城，西角民房损毁数间，十余百姓受了轻伤，所幸救治及时，暂无性命之忧。”

他话音刚落，郑虎便挺身向前。

这位满脸虬髯的武将抬手抹了把脸上的汗渍，沉声道：“臣已率士卒将损毁房屋的残垣清理殆尽，断梁、基石皆被紧急运上城头。眼下城头的防御壁垒又加厚三尺，滚石、擂木堆积如山，任凭敌军再攻十日，也难越雷池一步。”

周立微微颔首，眼底的焦灼淡去几分。

昨日至今，城外炮声如雷，震得皇宫琉璃瓦都微微震颤，他在御书房中听着那一声声巨响，只觉心都提到了嗓子眼，掌心早已沁出冷汗。

如今得知城墙未破，心中悬着的石头总算落地，语气也多了几分释然：“周逆那火炮的威力，朕今日也算见识了。好在诸位爱卿调度有方，我帝都城防固若金汤，这难关，定能熬过去！”

郑为国上前一步，拱手朗声道：“陛下放心！城中百姓皆知城破则家亡，昨日军方征集粮草，百姓皆主动献粮献物，运物资的民夫络绎不绝，连老弱都忙着缝补战袍、熬制姜汤。臣已清点过府库，粮食、军械足足够支撑三年，绝非虚言！”

这番话让殿内众人精神一振。周立眼中闪过暖意，起身走下御座，拍了拍几人的肩膀：“国难当头，诸位爱卿能与朕同心同德，朕心甚慰！你们的忠心，朕悉数铭记。待此次危机解除，朕定不辜负诸位今日的拼死之力！”