照此形势发展，周宁下一步极有可能直接登基称帝，以正统之名号令天下，到那时，兵锋必然会直指偏安益州的他，还有退守南州的福亲王。

想到这里，周明脸色愈发阴沉，眉宇间满是挥之不去的忧虑，指尖的密函几乎要被攥碎，心中对周宁挥师南下的恐惧，一点点蔓延开来。

一旁侍立的魏无忌，乃是周明的母舅，亦是他麾下最倚重的谋臣，见太子这般愁绪满怀，上前一步，语气沉稳地开口劝慰：“太子殿下，您不必如此忧心。周宁如今虽占据了帝都与中州广袤之地，看似声势滔天，可这偌大的疆域，对他而言亦是沉重的负担。

中州历经连年战乱，民生凋敝，城池残破，百废待兴，他想要稳固统治，必先安抚百姓、恢复生产、整顿吏治，短时间内，根本没有余力再发动大规模的征战，未必会贸然对我益州用兵。”

周明闻言，眉头非但没有舒展，反倒拧得更紧，声音带着几分焦躁与不安：“舅舅，您所言固然有理，可周宁生性狠绝，谋略过人，如今他挟大胜之势，军心士气正盛，未必会按常理出牌。

万一他不顾民生负担，执意要趁势一统天下，率先对我益州发起进攻，我们该如何抵挡？”

话音刚落，一旁身着铠甲、身姿挺拔的金吾卫将军许世昌上前一步，单拳紧握，目光坚毅地朗声说道：“太子殿下无需多虑！周宁即便来犯，我益州亦有天险可守！臣愿明日即刻动身，前往茂兰河沿岸的大营驻守，整顿兵马，加固防线，日夜戒备，绝不让周宁的兵马踏入益州半步！”

周明看着许世昌眼中的笃定，缓缓点了点头，事到如今，他确实没有更好的应对之策，只能先布防固守，拖延时间。

他心中暗暗思忖，自己如今最缺的就是时间，只要能给足他休养生息、整顿兵马、积蓄实力的机会，未必不能与周宁一较高下。

这天下逐鹿，鹿死谁手，终究还是个未知数，他绝不能就此认输。

与此同时，远在南州的福亲王府邸内，气氛却如同炼狱一般，压抑得让人喘不过气。