奔波两日夜，一行人终于穿出层层林海。

山风扑面，眼底豁然开朗。群山尽头，山下田垄错落、村落炊烟袅袅，人间烟火近在眼前。

一众护卫皆是心神大松，眼底迸出劫后余生的狂喜，连日紧绷的身子终于有了一丝松弛。

唯独林通面色不动，眼底仅有一抹极淡的释然，转瞬便被深沉的冷色覆盖。

喜悦是旁人的，算计是他自己的。

最狼狈不堪的当属周策。

金枝玉叶，自幼养尊处优，从未经历过半分苦楚。

这两天一夜，无米无水、无毡无火，白日披荆斩棘，夜宿寒林湿土，渴饮涧水，饿嚼酸涩野果。

此刻一出山林，紧绷到极致的心神骤然松懈，他双腿一软，重重瘫坐在山石之上，浑身脱力，筋骨酸痛得近乎碎裂。

饥饿、疲累、恐惧、寒凉，层层叠叠压垮了他。

他垂着头，大口喘息，眼底一片灰暗麻木。甚至荒唐地生出一念——若是此刻周宁派人送来一顿热食、一席安处，他情愿立刻束手就擒，再也不想受这炼狱般的逃亡之苦。

夕阳沉落，山野迅速沉入昏暗。

林通心思缜密、行事谨慎，绝不冒半分风险。

他即刻遣出一名最机灵、最擅周旋的护卫下山探察，叮嘱他隐匿行踪、细查村落动静、有无暗卫埋伏、有无官兵暗哨。

片刻后，护卫匆匆折返，神色安稳。

“将军，山下村落极偏，远离官道，周宁人马尚未至此，四下安宁，并无异常。”

说着，护卫取出用油布仔细包裹的几枚粗粮大饼，带着微薄烟火气。

“属下谎称进山迷路，向村民换购而来，可供众人暂且充饥。”

林通微微颔首，目光扫过众人疲惫惨白的脸色，最终落在瘫坐不起的周策身上，伸手递出一枚大饼。

周策早已饥火焚心，近乎失智，抓过饼便不顾一切大口猛吞。

数日未进熟食，饥极失控，他咀嚼又急又猛，全然不顾粗砺干硬的饼面刮得喉咙生疼。

下一刻，意外骤生。