一口面饼未及下咽，死死卡在喉间。

周策脸色瞬间涨成紫红，双目暴突，双手死死扼住脖颈，呼吸骤然滞涩，胸腔剧烈起伏，发不出半点声音，窒息的剧痛瞬间攫住全身。

护卫大惊，急忙递上水囊。

林通上前一步，掌心沉稳、力道精准，接连重拍周策后背。

“咳——！咳咳！”

卡在喉间的饼渣终于被震出，周策俯身剧烈呛咳，涕泪横流，狼狈至极。他抢过水囊，仰头狂灌清水，良久才喘回气息。

也正是这一阵剧烈呛咳，彻底击溃了他濒临破碎的心理防线。

连日来积压的惶恐、颠沛、绝望、委屈，尽数轰然崩塌。

堂堂王室殿下，落得山林逃窜、食不果腹、濒死窒息的地步。前路茫茫、日日惊惶，不知明日能否活过，不知今夜能否安度。

他蹲在地上，肩膀剧烈颤抖，失声痛哭，哭声嘶哑绝望，满是彻骨的疲惫与厌弃。

“我不逃了……我再也不逃了……”

林通静静立在一旁，垂眸看着痛哭失态的少年殿下。

面上神色温和，眼底却无半分怜悯。

相反，周策这副脆弱、怯懦、不堪一击的模样，尽数落在他眼底，让他心中暗自鄙夷，也暗自笃定——此人无用，却有用。

无用，是难堪大任、不堪磨难，心性软弱不堪扶。

有用，是身份尊贵、名正言顺，是他眼下唯一可用的旗帜、唯一可赌的筹码。

乱世流离，败军残寇，人人皆可弃，唯独周策不能弃。

只要周策活着，他便是护主忠臣，便可借福亲王嫡子之名，收拢四散南淮残兵、招抚旧部势力。

哪怕大势已去、难复南淮基业，亦可携残部远走海外、割据一方，再造立足之地。

至于周策的下场？

林通眼底掠过一丝极淡的阴翳，快得无人察觉。