洞悉全盘局势的周宁，端坐王城，唇角缓缓勾起一抹深沉冷冽的笑意。

他要的，从来不是坐等鹬蚌相争、坐观二人内耗。

既然这场决裂本就是命中注定，那他不介意推波助澜、暗中加一把火，让这一天来得更早、更猛烈。

周宁眼底寒光乍现，心中已然敲定计策。

他即刻暗中传令，调拨一批精干细作，乔装成流民、商贩、散客，悄然潜入南州南北两地。

这些暗线不会大动干戈，无需挑起正面战乱，只需游走边境各处，暗中散播流言、挑拨离间：或是造谣周明囤积粮草、坐视长生教治下百姓饿死；或是捏造长生教信徒越界劫掠、残害边民的消息；或是放大两地百姓的隔阂矛盾，激化彼此的猜忌与敌意。

层层挑拨，步步激化，不断放大双方的猜忌与仇恨，加速同盟裂痕的爆发。

原本尚且能维持一段时日的南北平衡，在周宁的暗中操盘之下，必将迅速崩塌。

他只需稳坐中州，静待周明与周羽彻底反目、自相残杀，待双方兵力国力相互损耗、两败俱伤之时，他便可再度挥师南下，以雷霆之势横扫残局，一举收复整个南州大地。

春辞夏尽，秋去冬来，寒暑交替间，匆匆一年岁月倏忽而过。

自周宁率军平定战乱、入主中州，转眼已是近三载光阴。

历经连年烽火、兵戈蹂躏的千里中州大地，终于在大周皇朝的规整治理下，彻底褪去了战乱的疮痍与荒芜。

曾经残破的城池得以修缮复建，坍塌的屋舍重新林立，荒芜的良田尽数开垦。

官道之上商旅往来不绝，乡野之间百姓安居乐业，市井街巷炊烟袅袅、人声鼎沸，各行各业有序复苏，百业兴旺、民生安定，整片广袤的中州疆域，尽数恢复了勃勃生机，一派国泰民安的繁盛景象。

与之遥遥相对的南州大地，局势却全然是另一番光景。