水没到腰，冷得人骨头缝里往外冒寒气。
林小禾一手扶着担架边，一手按着苏勇腰侧的绷带。洞壁上的水珠滴进领口，顺着脊背往下淌，她咬着嘴唇，不让自己哆嗦。
担架被四个战士高高托起，在狭窄的涵洞里一点点往前挪。洞里黑得像墨，只有前面民兵手里那一盏油灯，晃出微弱的光。
水底下有淤泥，踩进去滋滋响，抬担架的战士每一步都得先试探稳了才敢落脚。稍一晃，担架就左右摆。
苏勇的呼吸在水声中时轻时重。
林小禾感觉到掌心下的绷带渐渐有些潮气。是汗？还是水渗进去了？她凑近，压低声音问：“疼不疼？”
苏勇隔了一会儿才答：“还行。”
“撒谎。”
她不是问疼不疼，是在问有多疼。苏勇听懂了，却没戳破，只说：“水里凉，倒好受些。”
林小禾没吭声，只把手往他腰侧又紧了紧，像这样就能替他扛住什么似的。
前面的战士忽然停了一步。水声里传来民兵压低的嗓音：“前头有块塌石，缓一脚。”
担架又动起来，更慢了。
时间在这样的黑暗里被拉得很长。等终于看见前方有星星点点的夜光透进来时，林小禾的腿已经冻得发僵。
洞口外是一片荒坡。先出去的战士把担架一副副接应出去，伤员们被迅速裹上被褥，搁在背风的坡脚。
王先生浑身湿透，胡子上都挂着水珠，却顾不上自己，挨个检查伤员伤口渗没渗水。
检查到苏勇时，他眉头一皱。
“绷带进湿气了。”
林小禾心头一紧，立刻蹲下。油灯旁看得分明，苏勇腰侧那层纱布外头渗出了一点淡红色的水迹。
“得换。”王先生声音不高，可语气里没有商量余地。
赵刚这时也过来了，身后跟着两个民兵干部。他看见苏勇的脸色，转头问王先生：“换药要多久？”
王先生已经蹲下身，打开药箱：“一炷香。”
赵刚抬头看了看天。夜色正浓，离天亮还有不到两个时辰。封锁沟虽然过了，可这里离安全地带还远。王家沟据点就在东南三里，前两天大雨耽误了鬼子的调动，眼下天晴，什么都可能变。
他把民兵队长叫来：“带两个人，往前头两道岔路口放哨。耳朵都竖起来，有动静立刻回报。”
民兵队长点头，猫腰钻入夜色。
王先生剪开湿了的绷带，露出苏勇腰侧那道被缝合不久的伤口。油灯光下，伤口边缘有些发红，好在缝线没有崩开的迹象。
“你小子命硬。”王先生哼了一声，“一般人这么颠，线早就开了。”
苏勇额上全是虚汗，却笑了一下：“王先生缝得好。”
“少拍马屁。”
林小禾在旁边递药、递布，动作麻利。王先生瞥了她一眼，忽然问：“你之前给伤员换药，也是这么死盯着看？”
林小禾一愣：“怎么了？”
“没怎么，就是觉着你这眼神扒皮似的，跟当年我带过的一个徒弟一模一样。”王先生低头继续上药，“也是个犟脾气，认准了的事儿，十匹马都拉不回来。”
“后来呢？”林小禾轻声问。
王先生手上停了一下，只一瞬。
“后来调去了别的部队。再没见着。”
他没再多说，把新绷带缠好，打结时手腕一拧，力道恰到好处。
“行了。再进水，老头子就真没招了。”
林小禾把被褥重新盖好，苏勇看着她，忽然说：“那徒弟，肯定也记着您。”
王先生背过身去收拾药箱，没说话。
赵刚的声音从一旁传来：“收拾好了就上路。天亮前必须到黑石沟。”
队伍再次出发。
过了封锁沟，地势渐渐起伏。山不算高，可夜路难行。雨后的土路被踩成了稀泥，抬担架的战士深一脚浅一脚，有几个实在扛不住了，老乡们便抢上来接替。
一个五十来岁的老乡，肩上扛着一头担架，脚步却比年轻战士还稳。
“我走惯了山路。”他哑着嗓子对赵刚说，“你们不用管我。”
赵刚看着他花白的鬓角，没说什么，只把手里的炒面袋递给旁边的战士。
“分给大家吃。一人一口，不许多吃。”
二十二个人，一袋炒面。
一人一口轮下去，轮到最后一个战士时，袋子里还剩了一小撮。他愣了一下，看了看前面的人——每个人递回来时，都悄悄少拿了一点。
那战士眼眶一热，把最后一点倒进嘴里，嚼了嚼，咽下。
“比肉还香。”他说。
前头有人闷声笑了：“那是饿傻了。”
笑声很轻，像怕惊动什么。可队伍里的气氛，在这细微的一笑里暖了些。
林小禾走在苏勇的担架旁，摸出一块杂粮饼，掰下一小半，递到苏勇嘴边。
“你吃。”
苏勇摇头：“我不饿。”
“你一天没吃东西了。”
“留着给抬担架的人吃。”
林小禾有些恼了：“你吃不吃？”
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苏勇见她这架势，只好张嘴咬了一口。饼硬得硌牙，却带着杂粮特有的香气。他慢慢嚼着，咽下去，觉得胃里热乎了些。
林小禾把剩下的饼又包好，塞进怀里。
苏勇看在眼里，忽然说：“你自己也没吃。”
她头也不低：“我不饿。”
苏勇沉默了。
过了片刻，他说：“等到了黑石沟，我给你找口热饭吃。”
林小禾嘴角动了动，到底没忍住，带着一点无奈的笑意：“你还是先把伤口养好吧，苏参谋。”
这是她第一次喊他“苏参谋”。之前不是绷着脸叫“苏勇同志”，就是急了直呼其名。这一声“苏参谋”，带着揶揄，却偏有几分亲近。
苏勇听了，垂着眼，没回话。但夜色里，魏和尚走在旁边，分明瞧见这小子嘴角弯了一下。
——
队伍走到后半夜，天空开始泛出淡淡的墨蓝色。天快亮了。
赵刚催着队伍加快脚步。黑石沟已经不远，翻过前面那道山梁，再穿过一条旱河沟，就能望见黑石沟村口的老槐树。那地方是独立团的临时后方，有地下交通站接应，药品和粮食都藏了一批。
可就在这时，前头探路的民兵忽然伏低身子，急急折返回来。
“政委，前头旱河沟有光。”
所有人立刻停住。
赵刚按住枪柄：“鬼子还是伪军？”
民兵喘着气说：“看不清，火把有十几把，好像是伪军的巡逻队。”
赵刚心里飞快转了一遍。旱河沟是通往黑石沟的最后一道天然屏障，沟两边的坡上有老乡踩出来的小路，平常很少有人守。可现在居然有了巡逻队。