李云龙啐了一口：“怪不得敢往山沟里钻，牙口还真硬。”
“硬也得按我的打法来。”苏勇把望远镜压低，“他们想逼咱亮主力，我偏不给。”
山壁上方，伏击连又抓住机会打了一轮。
“砰！”
一个刚跪好的掷弹筒兵肩头一抖，筒子砸在石头上。
连长眼睛一亮：“漂亮！再找旁边那个。”
第二枪刚响，日军机枪立刻扫来。子弹贴着石缝飞过，打得荆棘噼啪乱断。几个战士贴在地上，连呼吸都压进土里。
一个年轻兵低声骂：“娘的，反咬得真快。”
老兵按住他的后领：“骂归骂，脑袋别送出去。”
年轻兵咬了咬牙，没再抬头。
苏勇听着高处枪声越来越疏，抬手叫来传令兵：“让伏击连撤。”
李云龙眉头一拧：“这才刚打出点味儿。”
苏勇看向他，语气没有半点商量：“味儿够了。再打下去，就不是咱试他们，是他们摸咱。李云龙，独立旅的主力，一根毛都不能在这儿露。”
李云龙顿了顿，哼了一声：“行，你是旅长，这话硬，我服。”
赵刚立刻复述：“伏击连撤出战斗，不准拖，不准回头补枪，伤员先走，痕迹清干净。”
传令兵转身钻进乱石后。
连长收到命令时，眼睛还盯着谷底那几门掷弹筒。他喉结滚了一下，硬把火气压回去。
“撤！”
有战士急了：“连长，再给我一枪，我瞄住了！”
连长一把按下他的枪管：“瞄住也撤。命令不是拿来讨价还价的。”
那战士牙关一紧：“明白。”
“分组退，老兵断后。枪背稳，别掉东西。”
伏击连从荆棘后悄悄抽身。最后两个老兵交替掩护，各打了一枪，随即贴着石壁翻向后坡。谷底日军还在朝原来的位置轰，掷弹筒又炸了几轮，只炸出空石缝里的灰烟。
李云龙放下望远镜：“小鬼子还往空窝子里砸呢。”
苏勇淡淡道：“再过一会儿，他们就该觉出味了。”
果然，日军火力慢慢收住。几个鬼子贴着山壁往上试探，却没敢追深，只在谷底重新整理队列。
赵刚看了看怀表：“从第一枪到现在，差不多一小时。”
侦察连排长赶来，肩上沾着草屑：“旅长，伏击连撤下来了。咱们伤亡五人，伤员都带下来了。鬼子那边大概二十人上下，最开始七八个是冷枪直接打倒的，后头又陆续添了些。”
李云龙脸上的笑没了，只低低骂了一句：“五个。”
赵刚笔尖顿了顿，还是把数字写上。
苏勇没有开口安慰，只把那几个数在心里过了一遍：“独立旅伤亡五人，鬼子伤亡约二十。试探性交火一小时。”
赵刚抬眼：“信息到手了。”
“到手了。”苏勇伸手要过自己的笔记本，“这一仗，不争一线天，只称这个联队的斤两。”
李云龙看向峡谷，声音沉了些：“斤两不轻。”
苏勇翻开本子，写得很慢。
第X师团下属联队。先头遇伏，短暂慌乱。随后能迅速以掷弹筒反压制，高处火力被迫转移。反应快，协同熟，非普通守备部队。
写完，他把铅笔夹回本子里。
谷外忽然有侦察兵从另一侧摸回，没等站稳就指向远处山道：“旅长，两侧都有动静。扬尘比刚才密，行军速度提上来了。”
赵刚立刻摊开地图，手腕还没全好，压纸的动作慢了一拍：“他们怕中路被咬住，要往三岔口赶。”
李云龙凑过去看，脸色一下沉了：“三岔口一封，外线小部队就容易被夹在里面。”
苏勇重新举起望远镜。
一线天外，中路日军还在谷底收拢队形。更远处，两股灰黄烟尘沿山道往同一个方向逼近，像两只手正朝三岔口扣过去。
赵刚低声道：“他们想在那里合围。”
李云龙握紧枪带：“来得够快。”
苏勇放下望远镜转身对李云龙说……这个联队比黑田联队硬。
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天还没亮独立旅的主力就已经在村口集合了。
村口的土路被踩得发硬，担架、辎重、民兵队挤在两侧，却没人吵嚷。远处山口还黑着，风从沟里钻出来，吹得红缨枪上的布条一下一下抖。
苏勇把地图摊在石头上，手指落在华岩村，又顺着周边几个村名划过去。
“华岩村，周边几个村庄，全部撤空。”
这话一落，旁边几个干部都抬了头。
李云龙右臂吊着，嘴里咬着半截草根，眼神发硬：“旅长，就这么把村子让给鬼子？”
苏勇没抬嗓子，可字一个比一个沉：“房子烧了还能盖，人丢了，拿什么换？鬼子想找独立旅，就让他们进空村。”
李云龙腮帮子动了动，把草根吐到地上：“行，这口气先咽着。”
赵刚按着地图一角，接过命令：“昨夜各村已经通知下去。老人孩子先进山，民兵带路，避难洞口留人接应。牲口能牵走就牵走，牵不走的放开，别挡路。”
苏勇看向他：“后队你盯紧。”
“放心。”赵刚把袖口往上一挽，“这套事，乡亲们比新兵还熟。”
村里已经动起来了。
一个老太太背着小包袱，怀里还抱着个木匣子，走两步回一次头。年轻媳妇扶着她，小声催：“娘，快些，鬼子真进村就晚了。”
老太太看见赵刚，声音压得发颤：“赵政委，俺家那口水缸……”
赵刚停下脚步，扶了她一把：“婶子，缸先别想。人进洞，才有以后。”
老太太眼圈红了一下，点头：“懂，俺懂。鬼子来了就躲，这规矩俺记着。”
李云龙在旁边听见，脸色更难看。他冲民兵吼了一嗓子：“扶稳老人！孩子鞋掉了也给老子捡回来穿上。谁掉队，谁就是给鬼子带路！”
一个半大小子赶紧弯腰捞起草鞋，手忙脚乱给弟弟套上。
赵刚瞥他一眼：“你这张嘴，能把人吓哭。”
李云龙瞪着山道：“哭也比落在鬼子手里强。”
队伍往山里走。背粮的战士把麻袋分开，担架队压着步子，车轮外裹了布，碾过碎石只发出闷响。几个村干部在岔路口点人，喊名不喊大声，喊完就挥手放行。