鬼子小队长见势不对，拔刀大喊着要往坡上冲。陈大山瞅准他，抬手就是一枪。那鬼子刀还举在半空，人已经仰面倒下。其余几个鬼子被手榴弹和步枪火力压得抬不起头，只能往沟后退。

黄瘸子趴在一块石头后，吓得浑身筛糠。他想喊太君救命，可一张嘴就吃了满口土。正要往后爬，头顶忽然落下一只大脚，正踩在他那条好腿上。

“黄瘸子。”陈大山低头看着他，“昨夜烧芦苇，烧得痛快不？”

黄瘸子抬起头，脸上泥一块汗一块，挤出个比哭还难看的笑：“陈、陈连长，误会，都是山下逼的，我也是没法子……”

陈大山一把揪住他衣领，把他从地上拽起来：“你没法子？你带鬼子搜村的时候，有没有问过老百姓有没有法子？”

黄瘸子吓得腿软：“饶命！我知道镇里的布防！我知道山下明晚要干什么！我说，我全说！”

陈大山眼神一动。

他虽然恨不得当场一枪崩了这汉奸，可临出发前苏勇的话还在耳边：能抓人就抓人，别光图痛快。

他咬了咬牙，冲老秦喊：“绑了！”

老秦立刻带人把黄瘸子捆成粽子。

战斗来得快，散得也快。从第一枪到鬼子残兵退回镇口，总共不过一刻钟。陈大山缴了二十多条枪，抓了十几个伪军和黄瘸子，立刻下令撤。

撤之前，他特意让战士们把沟里还活着的伪军集中到一处。

“回去告诉山下俊二。”陈大山大声道，“再敢抓百姓，老子下回就不只抓黄瘸子。谁给鬼子带路，谁就是这个下场！”

他说完，一脚踢在黄瘸子屁股上：“走！”

黄瘸子被推得一个趔趄，哭丧着脸往山上走。

消息传回东沟镇时，山下俊二正站在桥头看工兵抢修栈道。

新调来的日军工兵正在水里打桩，民夫被刺刀逼着搬石头、抬木料。昨夜塌掉的木桩还泡在水里，河面上漂着一层白石灰，像一片发灰的雪。

听说黄瘸子被抓，山下俊二的脸色反倒没有立刻发作。

他只是慢慢转过身，盯着报信的伪军。

“多少人？”

伪军低着头：“八、八路两边埋伏，咱们没看清。黄队长被抓了，马二愣死了，太君……太君也折了几个。”

山下俊二沉默片刻，忽然拔出军刀，一刀劈在旁边的木桩上。

木屑飞溅。

“蠢货。”

他骂的是黄瘸子，也像是在骂自己。

昨夜孟三河叛逃，今早黄瘸子又被抓。伪军这条线几乎被八路撕开了口子。再这样下去，别说修桥，镇里都要乱。

翻译小心翼翼道：“太君，要不要把祠堂里那些人……”

“先不杀。”山下俊二冷冷道。

翻译一愣。

山下俊二盯着河面，眼神阴沉：“八路抓黄瘸子，不会马上杀。他们想问情报，也想借他动摇人心。我们也有筹码。把祠堂里的人都集中起来，明天一早押到桥头，让他们看着修桥。”

翻译迟疑：“太君的意思是……”

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“八路若再打，就让他们先打死自己人。”山下俊二一字一顿地说，“他们不是要救民夫吗？那我就把民夫和人质绑在桥上。”

翻译背后冒出一层冷汗，连忙低头：“是。”

山下俊二又道：“传令，今晚不抢修桥面，只加固炮楼和东岸阵地。桥西外三百米，全部埋雷。还有，向县城请求增援，必须要一门山炮。”

翻译心头一紧：“山炮？”

“对。”山下俊二望向远处连绵的村庄，“八路躲在村里，躲在沟里，躲在芦苇里。那就把他们能躲的地方，一个个轰开。”

傍晚时分，陈大山押着黄瘸子回到独立旅驻地。

院里战士们一见黄瘸子，眼睛都红了。几个从桥西救回来的民夫也在，其中一个胳膊上还缠着布。他认出黄瘸子，猛地扑上来：“就是他！就是他点的火！我哥就是被他害死的！”

战士们赶紧把人拦住。

黄瘸子吓得直往后缩：“不是我，不是我啊，是太君下的令，我只是……”

“你只是带路。”赵刚从屋里走出来，声音不高，却压得院里一下静了，“只是拿拐棍指人家家门，只是把逃出来的民夫名字报给鬼子，是不是？”

黄瘸子张了张嘴，没敢再说。

苏勇站在门口，看着这个曾经在东沟镇横着走的汉奸，眼里没有痛快，只有冷。

“带进去。”他说，“先审。”

审讯很快开始。

黄瘸子本就是软骨头，一见没人立刻毙他，反倒把能说的都往外倒。他交代了镇里伪军花名册，桥头工兵数量，炮楼弹药存放位置，还说山下俊二已经把一批人质押在祠堂，准备明日带到桥头。

听到这里，屋里几个人脸色都变了。

赵刚猛地站起：“他要拿百姓当盾牌。”

黄瘸子连连点头：“是，是。他说八路不敢打自己人。还有，他向县城要山炮，最快明天下午到。”

陈大山一拳砸在桌上：“畜生！”

苏勇没有骂，只看着地图，眼神越来越沉。

如果让山下俊二把人质押上桥头，独立旅再想打桥，就会处处受制。更麻烦的是山炮。一旦炮到了，周围村子和根据地边缘都会被威胁。

“不能等。”苏勇缓缓道。

赵刚看向他：“你的意思是，今晚动手？”

“对。”苏勇指向地图上的镇内祠堂，“先救人质。桥可以明天再打，人不能让他押到桥头。”

刘黑子皱眉：“镇口封得严，白天刚出了黄瘸子的事，晚上鬼子肯定更警觉。硬闯不行。”

孟三河在旁边低声道：“有条路能进镇。”

众人都看向他。

孟三河走到地图前，指着镇北一片老宅：“东沟镇北边有条排水沟，通到祠堂后巷。以前下雨积水，镇里修过一道石涵洞，人能弯腰钻进去。后来堵了一半，鬼子未必知道。只是洞里窄，进去的人不能多。”

刘黑子问：“你走过？”

“走过。”孟三河点头，“小时候钻进去摸鱼，后来当伪军巡夜，也见过镇里孩子从那儿跑。祠堂后墙不高，翻进去就是柴房。”

赵刚思索片刻：“人质大概多少？”

黄瘸子赶紧道：“三十来个，有老有小，还有几个女人。鬼子派了一个班看着，外头有伪军。”

苏勇看向刘黑子：“侦察排能不能进？”

刘黑子毫不犹豫：“能。”