“我也去。”孟三河立刻说，“我认路，也认祠堂里的看守。”

苏勇盯着他：“进镇风险大。你现在是鬼子点名要抓的人，露面就是死。”

孟三河苦笑：“我娘说不定也在里头。我不去，更睡不着。”

屋里沉默了一下。

赵刚点头：“让他去，但得听刘黑子指挥。”

苏勇定下计划：“今晚二更，刘黑子带侦察排和孟三河从北沟进镇，先摸祠堂。能悄悄救就悄悄救，不能悄悄救，就放火制造混乱。陈大山带一连在镇西外接应，周铁山带工兵在桥头方向佯动，牵住鬼子。赵政委坐镇后方，组织民兵接应人质转移。”

陈大山立刻道：“这回我可不是硬冲，是接应。”

苏勇看了他一眼：“接应也别冲过头。镇里百姓多，乱打一枪都可能伤着人。”

“明白。”

夜色再次压下来时，东沟镇像一只睁着红眼的兽。

镇口火把通明，鬼子巡逻比白天更密。桥头方向不断传来铁锤敲木桩的声音，虽然山下俊二说不抢修桥面，但加固阵地的动静一刻没停。

刘黑子带着十二名侦察员，绕到镇北苇塘后头。

孟三河趴在一处塌陷的土坡边，用手扒开枯草，露出一个黑漆漆的洞口。洞口半人高，里面一股臭水味扑出来。

“就是这儿。”他低声说，“前头二十步有塌泥，得贴左边走。再往里有一块碎石，别碰，响。”

刘黑子点点头，先把短枪插紧，又对后头战士道：“一个跟一个，别出声。”

众人弯腰钻进涵洞。

小主，

洞里又窄又潮，水没过脚踝，冰得像刀。头顶时不时滴下泥水，落在人脖子里，凉得人一激灵。可没人吭声，只听见压低的呼吸和轻轻踩水的声响。

走了约摸一袋烟工夫，前头隐隐透出一点灰光。

孟三河停下，贴着洞壁听了听。

外头有伪军说话。

“你说黄队长真被八路抓了？”

“八成是。要不今晚咋这么严？”

“他平时没少坑人，这回落八路手里，怕是没好果子吃。”

“少说两句，叫太君听见，连你也绑了。”

孟三河回头看刘黑子，用手比了个“两人”。

刘黑子点头，带着两个侦察员悄悄贴近洞口。

洞口外是一条窄巷，两个伪军正缩在墙根下烤火。火堆不大，映得他们脸一明一暗。刘黑子等两人背过身，猛地扑出，一手捂住一个嘴，匕首抵在脖子上。

“别动，八路。”

两个伪军吓得僵住。

孟三河跟出来，低声道：“想活命就老实。祠堂里几个人看守？”

其中一个伪军哆嗦着说：“六个伪军，四个太君。后门还有俩。”

“口令？”

“山河锁。”

“回令？”

“铁桥固。”

刘黑子把两人嘴堵上，捆好拖进阴影里。

队伍贴着巷墙往祠堂后门摸去。

祠堂里传来低低的哭声，夹着孩子的抽噎。后门果然站着两个伪军，一个靠着门打盹，一个端着枪来回走。孟三河深吸一口气，整了整身上的旧伪军棉衣，低头走过去。

“口令！”巡哨伪军立刻端枪。

孟三河压着嗓子：“山河锁。”

“铁桥固。”对方松了口气，又皱眉，“你谁啊？”

孟三河走近两步，忽然抬头：“不认得我了？”

那伪军愣了一下，脸色瞬间变了：“孟——”

话没说完，刘黑子已经从侧边扑上，一枪托砸在他后颈。另一个刚睁眼，也被侦察员按住。

孟三河脸色发白，却没停，伸手推开后门。

柴房里黑压压挤着一群人。听见门响，所有人都抬起头。一个老妇人先是惊恐，随即看清孟三河，眼泪一下涌出来。

“三河？”

孟三河脚步一顿，喉咙像被堵住：“娘……”

老人挣扎着要起身，旁边妇人赶紧扶她。

刘黑子低声道：“先别认亲。都听着，我们是八路，来救你们。别哭，别喊，一个跟一个，从后门走。”

人群里顿时一阵骚动。

一个孩子刚要哭，被他娘死死捂住嘴。几个老人站不稳，侦察员立刻上前搀扶。

可就在这时，祠堂前院忽然传来日语喝问。

“后面什么声音？”

刘黑子眼神一凛：“快！”

孟三河拔出枪，守在柴房门口。前院脚步声越来越近，木门被人一脚踹开，两个鬼子端枪冲了进来。

“砰！砰！”

孟三河先开枪，近距离打倒一个。刘黑子补了一枪，另一个鬼子栽进门槛。枪声一响，整个祠堂瞬间炸了锅。

“暴露了！”刘黑子大喊，“按二号路撤！”

侦察员迅速把人质往后巷带。外头巡逻鬼子听见枪声，哨子尖叫起来，火把从各条街巷往祠堂涌。

镇西外，陈大山听见枪响，立刻从地上跳起来。

“接应！”

一连两个排朝镇西路障猛烈开火。机枪扫过火把，把镇口伪军打得抱头乱窜。鬼子以为八路要从西门强攻，立刻调人增援镇口。

与此同时，周铁山在桥头方向点燃了几捆浸油的草把，又拉响了两颗土雷。爆炸声在河边炸开，烟火冲天。桥头鬼子以为八路又来炸桥，也赶紧架枪还击。

镇里一时三处响动，山下俊二从指挥所冲出来，脸色铁青：“哪里是主攻？”