王顺送出的不只有假情报。
在回镇的路上，他还按照赵刚交代的，把一小截红布系在西门外的枯树上。红布朝外，说明人质仍在桥头；若红布缠在树枝内侧，则说明人质已经转移。
刘黑子看到信号后，便知道山下没有改变布置。
孟三河熟悉镇里的每一条巷子。他带人从染坊后院穿过，避开巡逻的伪军，一直摸到桥头东侧的油铺。
油铺掌柜早就等在那里。
一见孟三河，他先是愣了愣，随即压低声音：“你真跟八路了？”
孟三河道：“桥边那八个人里有你侄子？”
掌柜点头，眼圈发红：“鬼子说午时杀人，已经把机枪架起来了。”
“后门能不能通河滩？”
“能，但门外有铁丝。”
孟三河把短刀递给他：“割开，等枪一响，你就领街坊往家里躲，别往桥边跑。”
掌柜接过刀，看了他片刻，低声道：“三河，以前你领鬼子来收粮，我恨不得一刀捅了你。”
孟三河垂下眼：“该恨。”
“今天你要真能把人救下来，以前的账，往后再算。”
孟三河点头：“行。”
桥头，日军军曹看了看怀表。
距离午时只剩一刻钟。
八个人质被反绑双手，跪在木桩前。最年轻的只有十九岁，是个铁匠学徒，脸上还带着伤。旁边两个伪军举着枪，却不敢看他们。
军曹朝西门方向望了望。
镇外没有动静。
他对翻译道：“喊话。”
翻译爬上桥头土台，用铁皮喇叭喊道：“八路听着！午时不交黄瘸子，就地枪决人质！这是最后一次警告！”
声音顺着河面传出去。
片刻后，对岸苇丛里忽然传来回应。
“黄瘸子已经招供！替鬼子卖命的人都听着，山下保不住他，也保不住你们！放下枪，八路优待俘虏！”
桥头的伪军一阵骚动。
军曹怒吼：“开枪！”
炮楼上的机枪立刻朝苇丛扫射。子弹打得枯苇纷纷折断，却没有看到人影。
那是刘黑子安排的喊话组，喊完便沿河沟换了位置。
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不一会儿，声音又从另一边传来。
“孙麻子已经被山下拉出去送死！桥头的弟兄听着，鬼子跑的时候不会带你们走！”
几个伪军互相看了一眼。
带队的伪军班长骂道：“都别听！谁敢乱动，老子毙了谁！”
可他自己的声音也有些发虚。
午时到了。
日军军曹拔出手枪，指向最左边的两个人质。
“准备！”
四个伪军被迫举枪。
就在这时，桥下忽然传来“咚”的一声。
一根粗大的浮木撞上水桩，紧接着第二根、第三根也从上游漂来。每根浮木前头都绑着铁钩，撞上木桩后便横在桥洞下，堵得水流翻起白浪。
“浮木！八路放浮木了！”
军曹顾不得人质，转身冲到桥边。
炮楼机枪也调转枪口，朝上游河面扫射。
就在这一瞬间，油铺后墙轰然塌开。
孟三河和两名侦察员从烟尘里冲出，三枪打倒守在人质旁边的两个伪军。另一个侦察员甩出手榴弹，炸在桥头路障后方。
“轰！”
伪军被炸得抱头乱窜。
“救人！”
油铺掌柜和几个早藏在院里的镇民冲出来，用菜刀、斧头割人质身上的绳子。
日军军曹转身要开枪，孟三河抢先一枪打中他的肩膀。军曹踉跄了一下，仍举起手枪。一个刚被割开绳子的人质猛扑过去，抱住他的腰，两人一同滚下土台。
炮楼里的机枪发现桥头有变，又急忙把枪口转回来。
可它刚转到一半，河对岸便响起一声清脆枪响。
机枪手一头栽倒。
老秦趴在河堤后，拉动枪栓：“换地方！”
紧接着，刘黑子带人从两侧河沟同时开火，把炮楼射孔压住。
桥头彻底乱了。
伪军班长还想组织抵抗，刚喊了两声，王顺突然从背后一枪托将他砸倒。
旁边伪军吓了一跳：“王顺，你疯了？”
王顺扔掉没有枪栓的步枪，抓起地上的枪，大声道：“鬼子拿咱们当垫背的！不想死的别开枪！”
几个伪军犹豫片刻，先后把枪口压低。
还有两人想往炮楼跑，被孟三河开枪逼回墙后。
“带人走！”
八个人质都已松绑。掌柜领着他们穿过油铺，从后门直奔河滩。那里铁丝已经割开，赵刚安排的民兵正在对岸接应。
孟三河没有跟着走。
他捡起一颗手榴弹，冲王顺道：“你带愿意走的从东巷撤！”
王顺问：“你呢？”
“炮楼还在。”
刘黑子这时也从河沟摸了上来。
他看了一眼炮楼，立刻判断出形势：“里头至少还有七八个鬼子，硬冲门口伤亡太大。”
周铁山从后面赶到，身上背着两个炸药包。
“门进不去，就从底下开。”
炮楼靠近桥基，一半地基压在河滩石坡上。昨夜的爆炸已经震松了外墙，几条裂缝从射孔一直延伸到墙脚。
周铁山带两个工兵贴着死角爬过去，把炸药塞进裂缝。
楼上鬼子发现有人靠近，不停往下扔手雷。刘黑子和孟三河从侧面射击，逼得鬼子不敢探头。
“好了！”
周铁山点燃导火索，几人飞快滚进桥墩后。
一声闷响过后，炮楼底部被炸开一个半人高的缺口，砖石和烟尘喷出老远。
里面的鬼子还没反应过来，刘黑子便把两颗手榴弹扔了进去。
爆炸声接连响起。
“冲！”
侦察员从缺口钻入，与残余鬼子展开近战。枪声在狭窄的炮楼里震得人耳膜发疼。不到一盏茶工夫，楼顶的膏药旗被扯了下来，一面灰布军旗从射孔伸出，迎着河风展开。
镇里的百姓从门缝和窗后看见那面旗，先是不敢相信，随后有人喊了一声：“八路拿下炮楼了！”