队伍少了文件箱，反倒更紧张。因为剩下的，是一个活着的山下俊二。

他们把山下的担架换成两根细木杠，外头盖上破棉被，伪装成重病乡民。日军少尉和两个伪军俘虏则被解开串绳，分别由战士押着走，嘴里仍堵着布。苏勇原本想把少尉留给交通站，可孟林临走前提醒过：少尉知道山下被俘，若路上被敌人抢回去，东沟这场仗的虚实就全漏了。只能一并带走。

出庙前，老秦递给苏勇一包干粮和一小瓶烧酒。

“酒不是给你喝的，给伤口。山下要是半路死了，你们白费劲。”

苏勇接过：“谢了。”

老秦又看向阿顺：“小子，眼睛放亮点。西山的雪会骗人，看着平的地方，底下可能是空沟。”

阿顺点头：“秦叔，我记着。”

他们从破庙后坡下去，沿一条被野草遮住的小径往西北走。午后的山里寂静得过分，连鸟叫都少。雪在阴坡上积着，阳坡却露出黑土，踩上去软硬不一。山下的担架不断晃动，伤口被牵扯，他额头冷汗越来越多，却仍死死咬着牙。

走出两里地，日军少尉忽然挣扎起来，喉咙里发出含混声音。

押他的战士抬手就是一枪托：“老实点！”

苏勇回头，见少尉眼睛直勾勾盯着山下，像有什么话非说不可。他想了想，让人拔掉少尉嘴里的布。

少尉喘了两口气，用生硬汉话道：“他……要死。要医生。”

苏勇冷冷道：“你们枪决刘小满的时候，也给过医生？”

少尉愣住，脸涨得通红，嘴唇动了动，说不出话。

山下忽然睁开眼，用日语低低说了一句。少尉立刻闭嘴，脸上露出屈辱和惶恐交织的神情。

苏勇看向铁算盘留下的那名会几句日语的伪军翻译俘虏：“他说什么？”

那伪军哆嗦了一下：“他说……让少尉不要向支那兵乞求。”

旁边一个战士听得火冒三丈，抬脚就要踹，被苏勇拦住。

苏勇俯身看山下：“你还挺硬。好，留着你的硬气，到了分区慢慢用。”

山下闭上眼，不再出声。

可他的沉默没有持续多久。

傍晚前，队伍刚绕过一片乱石坡，前方忽然传来三声短促鸟叫。

阿顺脸色一变，立刻蹲下：“不是鸟。有人在学叫。”

苏勇抬手，队伍伏低。

前方是两道夹山，中间一条窄路通向鹰嘴崖。若敌人在崖口设伏，他们抬着担架根本冲不过去。苏勇趴在石后，借着枯草缝往前看，只见崖口旁的灌木丛里，有一截黑色枪管慢慢缩回。

“有埋伏。”他低声道。

战士们的脸色都沉了下来。

刘黑子留下了，陈大山又带文件走了，现在队伍里只有一挺缴获的轻机枪还没有带出来，他们手上不过十来支步枪、几枚手雷。更麻烦的是山下，打起来不能丢，不能死，也不能跑。

阿顺凑到苏勇身边：“排长，鹰嘴崖上面有条羊道，能绕到他们背后。不过太窄，担架过不去。”

苏勇问：“人能过？”

“能。得爬一段。”

苏勇迅速下令：“老葛，你带四个人守担架，原地隐蔽。敌人不到十步不许开枪。阿顺带我和两个人上羊道，摸过去看看。”

老葛是队里年纪最大的战士，闻言只问一句：“山下要是乱动？”

“打断另一条腿，别打死。”

山下听懂了似的，眼角抽了一下。

阿顺领着苏勇三人从乱石坡右侧钻进灌木。羊道果然险，贴着崖壁斜斜上升，许多地方只能手脚并用。下面就是几十丈深的沟，风从脚底卷上来，吹得人后脊发凉。阿顺走在最前头，像从小在这山上长出来的，哪块石头能踩，哪根枯藤能借力，他都清楚。

小主，

爬到半腰时，苏勇忽然听见前方有人说话。

是伪军口音。

“都等半天了，八路真会从这儿来？”

另一个声音压低：“太君说会就会。县城传来的信儿，说他们带着个大官俘虏，走不快。只要拿住，赏大洋。”

苏勇心里一沉。

消息漏得比想象中还快。

是东沟逃回去的伪军猜出来的？还是交通线上真有眼睛？他来不及细想，继续往上爬。到了崖顶边缘，四人趴下往下看，只见崖口两侧伏着十几个伪军，后面还有三名日军，架着一挺歪把子机枪。路中间堆着几块石头，看似塌方，实则逼人停步。

敌人不多，但位置刁。

苏勇用手势让两名战士散开。他看准机枪位，从腰间摸出一枚手雷。阿顺却轻轻拉了拉他的袖子，指向崖壁另一侧。

那里有一块悬着的风化石，下面正对着机枪阵地。若能撬动，滚下去不比手雷差，还不会先暴露枪声。

苏勇明白他的意思，点了点头。

四人悄悄挪过去，把刺刀插进石缝。那块石头像卡了多年，纹丝不动。苏勇咬牙用肩膀顶，额头青筋暴起。阿顺也扑上去，瘦小的身子几乎悬在外头。石缝里发出细微的“咔咔”声。

下面一个日军似乎听见动静，抬头张望。

苏勇心里一紧，猛地用尽全力。

“轰！”

大石脱落，裹着碎土滚下崖壁，正砸在机枪阵地旁。日军惨叫声立刻响起，歪把子被撞翻，弹药箱滚进沟里。几乎同时，苏勇拔枪开火，崖顶两名战士居高临下点射，阿顺也朝一个举枪的伪军扣动扳机。

崖口顿时大乱。

下方老葛听见动静，立刻带人从正面开火。伪军腹背受击，根本弄不清八路有多少人，有人扭头就跑，有人趴在地上喊饶命。剩下两名日军还想组织抵抗，被苏勇一枪一个压回石后。

战斗只持续了一炷香工夫。

当苏勇从崖上绕下来时，地上躺了七八个敌人，其余的往南沟逃了。老葛他们也有一人胳膊中弹，好在不重。最险的是山下担架旁，一颗子弹打穿了棉被，擦着他的肩头过去，在皮肉上划出一道血口。

苏勇看见那血，反而松了口气。

还活着。

被俘的一个伪军吓得脸色发白，不等审就竹筒倒豆子：“别杀我！是黄庄保长送的信，说八路会从西山走！县城太君让我们在这儿堵，堵住了有赏！”

苏勇一把揪住他衣领：“哪个黄庄保长？”

“黄、黄顺德！他家老二在县城侦缉队！”

苏勇把人推给老葛，脸色阴得厉害。黄庄在清乡总册标注里是“顺民村”，保长黄顺德却能这么快传信，说明鬼子的网比他们看到的还深。