阿顺走到死去的日军机枪手旁，盯着那挺摔坏的歪把子，眼里有些可惜。

“别看了。”苏勇道，“带不走。”

阿顺低声说：“排长，他们怎么知道咱们走这条路？”

苏勇擦掉枪口泥土：“所以文件必须尽快送到分区。网不剪断，往哪儿走都有人盯。”

他们没有停留，只收了敌人身上的子弹和两枚手雷，又把还能走的伪军俘虏捆起来带上。至于重伤的伪军，苏勇让老葛给他们简单包扎，缴了枪，丢在路边。

一个年轻战士不解：“排长，就这么放着？”

苏勇道：“带不走，杀俘虏坏纪律。让他们自己爬回去，顺便告诉鬼子，山下还活着，但他们抢不回去。”

那战士想了想，点头。

天黑时，他们终于赶到鹰嘴崖后的炭棚。

炭棚搭在山坳里，外头堆着一垛垛黑炭，烟味很重。一个瘸腿老汉正蹲在棚口劈柴，听见脚步声也不抬头。

苏勇走近，露出铜牌。

老汉这才停下斧子，浑浊的眼睛在众人身上一扫，最后落到担架上。

“货沉？”

苏勇答：“沉，压着东沟的血。”

老汉沉默了一下，侧身让路：“进棚。骡子在后头。”

炭棚里暗，却藏着三个人，两男一女，都是分区接应队。女同志约莫二十七八岁，短发，背着药箱，进来第一件事就是查看山下伤口。

“再拖半夜，人就真废了。”她皱眉，“谁包的？手法太粗。”

老葛摸摸鼻子：“战场上凑合包的。”

女同志没再多说，剪开山下裤腿，拿烧酒冲洗。山下疼得浑身绷紧，喉咙里发出一声闷哼。女同志冷冷道：“现在知道疼了？你们烧村的时候，别人也疼。”

她手上却没有半点故意折磨，清创、止血、重新上药，一步一步都利落。苏勇看着，心里生出几分敬意。

“同志怎么称呼？”

“林秋，分区卫生队。”她头也不抬，“你们谁受伤也过来，别硬扛。硬扛到最后，截肢的我见多了。”

阿顺下意识看向苏勇的脚。苏勇装作没看见。

炭棚外，瘸腿老汉把情况说了一遍。通往分区的主路不能走，敌人夜里在大青梁设了卡。只能趁黑从野狼沟绕，那里有一段冰河，骡子过不去，担架要人抬。

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苏勇揉了揉眉心：“还要走多久？”

“顺利的话，后半夜到第二联络点。不顺利，天亮还在沟里。”

没有人抱怨。

吃了两口热糊糊，队伍再次出发。山下被固定在简易雪橇上，前头两人拉，后头两人扶。林秋也跟着走，她说上级交代，活证据不能死在路上。

夜里的野狼沟比白天更冷。沟底结着厚冰，月光照上去发蓝。人走在冰面上，鞋底打滑，只能用刺刀在冰上凿出浅坑。两侧山壁高耸，风灌进来，发出呜呜声，真像狼嚎。

走到沟中央时，后方忽然传来隐约枪声。

众人停下。

枪声很远，却密集，像是在炭棚方向。

瘸腿老汉脸色一变：“敌人追到鹰嘴崖了。”

苏勇立刻判断：“不是追到，是有人引过去了。炭棚留了人？”

老汉沉默片刻：“留了两个。”

林秋咬住嘴唇，眼里闪过痛色，却没有回头。

苏勇低声道：“快走。”

队伍加快速度。冰面上不能跑，只能一步一步挪。阿顺主动跑到前头探路，手里拿着一根木棍，不停敲冰。忽然，他脚下一空，整个人往下陷。

“阿顺！”

苏勇扑过去，一把抓住他的枪带。冰层裂开一条黑缝，下面是急水。阿顺半截身子掉进水里，冻得脸瞬间发青。他死死咬牙，没有叫，只把木棍横住冰面。

老葛和另一个战士冲上来，三人合力把他拖出。阿顺浑身湿透，棉裤立刻结冰，牙齿打得咯咯响。

林秋冲过来，摸了摸他的手腕：“不能这么走，会冻死。”

苏勇二话不说脱下外层棉袄裹住他：“换衣服。”

阿顺哆嗦着摇头：“排长，我还能……”

“闭嘴。”苏勇声音很硬，“你再多说一句，我把你捆担架上。”

阿顺只好闭嘴。两个战士背过身，用干布给他擦身，又把备用棉裤给他换上。队伍因此耽搁了一刻钟。远处枪声停了，夜色更静，静得让人心里发毛。

继续前行时，苏勇让阿顺走在队伍中间。阿顺低着头，像犯了错。

苏勇放慢脚步，与他并肩：“怕不怕？”

阿顺摇头，又点头。

“怕就对了。”苏勇说，“不怕的人活不久。记住，勇敢不是不怕，是怕了还知道该干什么。”

阿顺抬头看他，眼睛在月光下发亮：“排长，你也怕吗？”

苏勇望着前面的冰沟，沉默了一会儿：“怕。怕文件送不到，怕山下死了，怕弟兄们白死，怕东沟的人又被鬼子抓回去。”

“那你还一直往前走。”

“因为后头有人。”苏勇说，“你回头看。”

阿顺回头。冰沟里，一串人影在月光下缓慢前行。有人拉担架，有人扶伤员，有人押俘虏。每个人都冻得缩着脖子，却没有一个停下。

“打仗有时候不是往前冲。”苏勇低声道，“是不让身后这些东西倒回黑里去。”

阿顺没再说话，只把枪抱得更紧。

后半夜，他们终于爬出野狼沟。

第二联络点是一间猎户草屋。屋里点着一盏遮了光的油灯，两个分区战士等在那里。让苏勇意外的是，孟林和陈大山竟也到了。

陈大山一见苏勇，立刻站起来：“排长！”

他肩上缠着绷带，脸上有一道血口，文件箱却好端端放在炕里侧。孟林坐在桌边，正在写简报，左手袖口被血浸透。

苏勇快步过去：“你们遇敌了？”