莲花膝头一软，跪在堤上，星屑立刻爬上她的脚踝，双手捧镜，镜里十七瓣裂痕此刻合为一道，映出观一的脸——却并非眼前的木木，而是二十年前、尚蓄着半寸青丝的“木木恩师”：眉心点朱砂，手执铜镜，镜里托着襁褓，襁褓里露出一截脐带，血珠顺着镜背凹槽走，竟走出一张“海图”。

“师父……您怎么在这儿？”莲花喘了口气，才发现自己掌心那粒盐晶早化，只剩一点粗粝的方痕，

“我？”木木老者一咧嘴，露出仅剩的三颗牙，“我来收尸。”

说完一抬手，指向堤外

星屑忽被风卷高，露出底下静静漂浮的一具“壳”——像蝉蜕，又似人形，空腔里还挂着半副经络，银白透明，正随暗流轻轻摆动。

莲花一眼认出：那是梁蝉的“影蜕”，星宿海有规矩，凡滞留逾年者，肉身被海慢慢析出人影，影成则魂归，影碎则魂散，如今影蜕尚在，却只剩薄薄一层，随时会化。

“还有三百六十五个昼夜。”木木伸出枯枝似的手，在虚空一捻，竟捻出一根燃到半截的艾草绳，绳头拴着一枚极小的铜铃，铃舌缺了半粒，像被谁啃过，“绳燃尽，人就得走。走得了是归人，走不了——”抖了抖绳，灰烬簌簌落进星屑，立刻被卷得无影无踪，“就陪我在这儿熬灯油。”

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莲花只觉喉咙发紧，猛地叩首，额头磕在堤面，星屑四溅，像碎银。“我带着璐璐的昆仑镜来了”紧张的语无伦次，把掌心裂口重新撕大，那道“海图”立刻亮起，一寸寸往堤外延伸，竟在星屑上铺出一条暗红浮桥，直抵影蜕。

木木老者一却抬脚，把浮桥“啪”地踩断：“血多就留着自己暖，别到处洒。梁蝉走不了，是因为她现在还不想走。”

莲花听后立马愣住

“你以为她留在星宿海，是为给你们换一条生路？”木木老者嗤笑，用扁担挑起艾草灯，灯罩晃了晃，绿光扫过影蜕空腔，照出内里悬着的一物——竟是一面极小的圆镜，比琳琅那只蟹镜还小，镜面却裂成“田”字格，每一格里都映着不同场景：有夏夏在灶间刮赤豆钵，有破天给窗栓熔铜钱，有彭大波把艾草绳缠成“活”字……最后一格，是莲花自己——正跪在堤上，额头抵地，血顺着镜格边缘走，像给“田”字又加一道框。

“她把自己活成了一只巢。”说完，木木老者一叹了口气，第一次露出老态，“星宿海缺故事，她就用身子养故事；养肥了，喂海；海吃饱了，吐一条路给你们。如今路有了，所她肯定舍不得走。”

莲花眼泪砸在堤面，星屑立刻爬上泪珠，将其冻成一粒小小冰铃，叮当作响。“那恩师……我该怎么做？”

“去把她想留的那部分，亲手掐死。”木木老者一忽然俯身，用只剩三指的右手，掐住莲花后颈，力道大得像要把她椎骨捏碎，“记住，不是救她，是杀她——杀那个想留的梁蝉。剩下的，才是你姐妹。”

说完，她把艾草灯塞进莲花怀里，灯柄冰凉，“灯燃尽之前，你若下不了手，就替她留下。星宿海不嫌多一副影蜕。”

风猛地倒卷，堤面裂开，星屑汹涌而上，瞬间淹到莲花腰际。木木老者一却转身，佝偻背脊被风撕得七零八落，最后竟被风“吹”进扁担里——铜镜“咣当”一声合拢，镜面浮现一道新痕，正是木木老者的侧影，眉尾低垂，

艾草灯在莲花怀里“噼啪”爆了个灯花，绿光晃了晃，照出浮桥重新拼合，直抵影蜕。

影蜕空腔里的小镜似有所感，发出“叮”一声脆响，

莲花深吸一口气，把镜子反扣在灯罩上，镜面“咔”地裂成十八瓣，却有一只，渐渐浮出梁蝉的疤，从眉尾划到嘴角，

她抬脚，第一步，星屑爬上脚背，冰冷；第二步，裂镜合拢，割破掌心；第三步，她听见自己心跳——咚、咚、咚——与灯芯燃烧同频。

第四步，她不再回头，只把艾草灯高举过顶，让绿光投在影蜕背脊，像给一具空壳，重新描出脊柱。

堤尽头，影蜕忽然动了，空腔里那面小镜缓缓转向，镜面“田”字格逐一熄灭，只剩最后一格——莲花自己的脸，正从泪痕里，慢慢浮出一个“杀”字。

风立刻裹上来，吹得灯罩“噗”一声裂开口子，绿光漏成一条线，恰好勒住影蜕颈项。

莲花伸手，指尖掐住那线，

“梁蝉，”她低声道，“我来了。”

话音未落，星屑忽地拔高，化作一道银浪，将两人一并吞没，浪头拍下时，发出极轻的“叮铃”——像夏夏粥里新捞出的“第拾玖号浪”，铃舌完好，刻着一个小得几乎看不见的字：

“归”。