卧室比埃德蒙预期的要舒适——一张四柱床，一个衣柜，一张写字台，甚至还有一个带浴缸的小浴室。窗户正对着城堡后面的森林，此刻夕阳将树梢染成了金色。

"晚餐铃会响，"爵士站在门口说，"城堡晚上会很黑，建议你准备手电筒。有什么需要可以按床头的铃，但响应可能会…延迟。"

埃德蒙刚想问"延迟"是什么意思，爵士已经转身离开了，脚步声在石廊中迅速消失。他长出一口气，把行李箱放在床上，开始整理衣物。窗外，太阳正迅速沉入地平线，房间里的阴影越来越长。

"只是老房子的普通现象，"他对自己说，打开行李箱取出一个沉甸甸的手电筒和一本笔记本，"没有幽灵，没有超自然现象。你是来工作的。"

但当他抬头时，分明看到窗玻璃上反射出的房间角落里，似乎有一个模糊的人影站在那里注视着他。埃德蒙猛地转身，角落里空无一物。

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"该死的反射，"他擦了擦额头的冷汗，"只是反射。"

晚餐在主餐厅进行，一张足以坐下二十人的长桌上只摆放了两套餐具。爵士坐在主位，埃德蒙坐在他右侧，中间隔着至少六个空座位。烛光在银质餐具上跳动，侍者——一个沉默的中年男子——机械地上着一道道菜肴。

"所以，韦尔斯先生，"爵士切着一块血红的牛肉，"你的研究具体关注什么？"

埃德蒙清了清嗓子："维多利亚中期英国乡村贵族的日常生活与社会关系，特别是通过私人信件和账簿这类非正式文献..."

他的声音在空旷的餐厅里显得异常响亮，甚至产生了轻微的回音。

"有趣，"爵士啜饮了一口红酒，"你知道布莱克伍德家族在1840年代曾卷入一桩丑闻吗？"

埃德蒙摇摇头，叉子上的豌豆差点掉下来。

"我的曾曾祖父，也叫威廉·布莱克伍德，据说杀害了他的女儿。"爵士的眼睛在烛光下闪烁着奇怪的光芒，"当然，没有确凿证据，只是仆人们的闲言碎语。女孩的尸体从未被找到。"

埃德蒙的喉咙发紧。"这...这确实是个悲剧。"

"城堡里有人说她的灵魂从未离开，"爵士继续说，语气平静得像在讨论天气，"特别是在每年她失踪的那天——正好是下周。"

埃德蒙的叉子当啷一声掉在盘子上。"您...您是说城堡有闹鬼的传闻？"

爵士突然大笑起来，笑声在餐厅里回荡，令人不适。"放松，韦尔斯先生。那只是给游客讲的故事。你是学者，应该知道这些民间传说的由来。"

晚餐剩下的时间在爵士询问埃德蒙学术背景的单调对话中度过。当甜点——一份过于甜腻的糖浆布丁——被端上时，埃德蒙已经迫不及待想回到自己的房间。

"我想早点休息，明天好开始工作，"他试探性地说。

爵士点点头："当然。记住，城堡九点熄灯。晚安，韦尔斯先生。"

埃德蒙几乎是逃也似地离开了餐厅。走廊里已经一片漆黑，只有几盏微弱的壁灯提供照明。他的手电筒光束在古老的石墙上晃动，脚步声在寂静中显得格外响亮。