元心低头绞帕，耳尖微颤："此物...当真要买？"

余佯作下楼采购肉菜，于药房购得妊娠试纸归。及授之以袋，忽见其靥染霞色，正如《诗经》所云"颜如渥丹"。

元心细读说明书，轻声念道："须取晨起首溺。"

余曰："余将闭门理卷，汝明旦卯时汲厕中清露验之。"语罢，但闻窗外阳台之上，竹影婆娑，更漏滴断。

却说申时末，蔡云颖来访。此女乃丰都鬼市寻常阴司吏，素喜撰俚俗小记售与过路魂魄，然终年所得，不过换得几斗糙米、两匹素绢。其生前曾历人间烟火，育有两子，颇谙调养婴孩之法。以余观之，元心必欲与之深谈育儿之事！

果不其然，晚膳既毕，蔡云颖匆匆辞去。元心独坐良久，竟无一言。余窥其神色，似有千重心事萦绕。暗忖：莫非因那验孕未显？昔年夏华寨大医殿郎中曾言，元心先天禀赋薄弱，尤以竹林受训时为甚——彼时诸弟子昼夜操练，刀剑斫骨之声不绝于耳，任务之际更是出生入死。故而竹林众弟子，或带陈年箭疮，或染慢性寒毒，退役后多成虚劳之躯。元心亦不例外，常年服药如饮鸩毒，以致气血两虚。

是夜元心竟至缄默。余趁其假寐，潜入药箱寻那验孕之物，唯见空囊而已。转至盥洗处，于垃圾桶中拾得试纸二卷。屈膝展视，两道红杠赫然如血泪！复检另一卷，仍是双杠明白。想是元心惊疑不定，故而连测两次，犹恐天命不允。

余佯作懵然，及旦起，见元心起身动作颇急，余亦随觉神清。彼方睁眼，余即谕曰："取试纸往盥洗间验之。"元心颔首应诺，竟未履行。

余问："何故不行？"

元心曰："不必矣。"

余心如擂鼓不绝，候其亲告喜讯。自结发以来，未尝避孕，今忽得此机缘，实乃天赐。忆昔共居春花寨，灵秀之地，水木清华，食饮皆含生气，心神俱畅，或因此而受胎？