看守的两名民兵脸色惨白，手里的土枪都在微微发抖，站在空荡荡的房间门口，连大气都不敢喘。

杨学增攥紧腰间的驳壳枪，指节泛白，目光扫过地上被撬开的木窗插销，窗沿上还留着几道新鲜的抓痕。

“昨天夜里轮班盯守，后半夜天太黑，起了大雾，我们俩靠着墙打了个盹，前后不过半个时辰，再回头，人就没了。”年轻民兵声音发颤，低着头不敢看杨学增的眼睛，“我们立刻搜了院子四周，墙根的荆棘丛被人踩平了一大片，他应该是翻后墙跑了。”

“半个时辰。”杨学增低声重复一遍，胸腔里积压的火气猛地翻涌上来，他抬脚狠狠踹向一旁的土墙，泥土簌簌往下掉，“我千叮咛万嘱咐，曲达这人案情重大，半步都不能离开视线，你们就是这么看人的？”

周遭闻讯赶来的战士、村干部围了一圈，窃窃私语的声响此起彼伏，那些细碎的议论像细密的针，一下下扎在所有人心上。

“我早就觉得曲达不对劲，贺兰同志遇害那天，只有他单独和贺兰见过面。”

“之前搜出的密信，笔迹核对也和他对上了，现在人一跑，这不就是不打自招？”

“怪不得之前问他案情，他句句含糊，原来心里早就有鬼，畏罪潜逃了！”

一句句评判涌入耳中，没人再去深思之前那些说不清道不明的疑点，所有人下意识将曲达的出逃当成了认罪的铁证。

原本还有少数人心里存着几分迟疑，可眼下人凭空消失，所有的怀疑彻底板上钉钉，曲达内奸的嫌疑，一瞬间重到无以复加。

杨学增深吸一口气，压下心头的怒火，转头看向身旁几名骨干：“立刻再分出四支搜查队，往山林、官道、邻村分头搜寻，封锁所有出山路口，任何人不得放行，曲达手上说不定还藏着根据地的机密，必须尽快把人找回来！”

几声应答落下，战士们立刻整装出发，背着土枪、麻绳四散奔向各处。

山道上布满搜寻的脚印，民兵们挨家挨户走访周边村落，爬遍了附近几座山头的密林，从清晨找到日暮，山间的雾散了又起，连曲达一丝踪迹都没能寻到。

傍晚时分，四支搜查队陆续折返，每个人脸上都带着疲惫与失落。

“后山密林我们搜了三遍，草丛、山洞全都查过，没人。”