石云天把竹筒拿到手里，捏了一下，感觉里面装着一卷纸，重量很轻，放在手心里几乎没有感觉。

他用匕首挑断细麻绳，剥开油布，露出竹筒的开口。

从里面倒出来的是一卷薄纸，比普通信纸更薄，微微泛黄，边角卷起，像是被人反复折叠过很多次。

他展开那张纸。

纸面上的字迹不是汉字，也不是日文。

那是一行行用炭笔写成的、歪歪扭扭的符号，有些像笔画，有些像线条，有些像是随手画出来的圈，拼在一起既不像文章也不像地图。

石云天看了一会儿，把纸翻过来，背面是空白的。

他又看了一遍正面，确认那不是自己看不懂的某种字体，而是纯粹无法识别的符号组合。

那像是有人在用某种只有自己和收信人之间才懂的约定方式写下了一段信息，但石云天不认识那个约定。

他把纸放在桌上，看着送信人：“送信的人有没有说别的？”

送信人摇了摇头：“他只说，这封信关乎一件大事，必须由你亲自看，至于内容，他也没看懂。”

石云天点了点头，让王小虎带他去休息，安排了干粮和水。

等那人被领走之后，他重新回到堂屋，把那张纸平铺在桌面上，从不同的角度反复看了好几遍。

纸面边缘有一道被水浸过的旧痕，像是不小心沾上了雨水又晾干了。

他坐在桌边，没有把它收起来，只是让它留在那里，被从窗口照进来的午后的光照着。

下午的时候，杨学增和石怀远都来了。

三个人围着那张纸坐了一圈。

杨学增把纸拿起来凑近了看，又举起来对着光看，翻来覆去看了半天，然后放回桌上，说了一句：“娘的，这什么玩意儿？这不是字，这是画。”

石怀远接过去看了一会儿，说：“像是某种速记符号，但我没见过这种体系。”

石云天一直没有说话。

他坐在那里，把纸上的符号从头到尾捋了一遍，第一行和最后一行的符号有重复的部分，像是开头和结尾有某种呼应的结构。

中间有一部分符号的排列方式比较密集，像是比前后的段落包含更多的信息量。

“这是方言。”他终于开口，“不是书面的方言，是一种用记音方式写下来的口音，需要读出来才能听懂。”