石云天蹲在村公所外的磨盘边上，手里捏着一根树枝，在地上无意识地画着几条线。

独立团成立之后，各营的整编、装备调配、工兵排的训练计划，他已经连着忙了好几天。

但心里那根刺始终没拔掉，从闽北回来之后，那种被盯着的感觉就没断过，像有一层极薄极细的蛛网覆在后颈上，摸不着，却一直在。

“云天哥！”王小虎从村道上跑过来，手里攥着一封拆开的信，脸色有些急，“西边赵家坳来了个老乡，说他们村被鬼子祸害惨了，听说咱们这里有能打鬼子、又能护着百姓的新式武器，特地来求援的，人就在村口。”

石云天抬起头，目光落在王小虎手里的信纸上。

那是赵家坳几个村老联名按了手印的求救信，字迹歪歪扭扭，措辞却很恳切。

信上说，前些日子有溃散的鬼子兵流窜到那一带，烧了两个村子，赵家坳的人躲进山里才逃过一劫。

他们听说石家村这边有能人，想让队伍去帮忙教他们怎么防身、怎么对付那些流窜的鬼子。

石云天没有立刻站起来。

他把树枝放下，伸手接过信纸，从头到尾看了一遍又一遍。

手印是真的，信纸是乡间常用的草纸，边角还沾着干了的泥点。

信末的日期是三天前。

“人呢？”石云天问。

“在村口老槐树底下蹲着，穿个破褂子，看着像是走远路来的，脚上草鞋都磨破了。”

石云天站起身，往村口走。

王小虎跟在后面，一边走一边说：“赵家坳离咱们这可不近，往西得走快两天，他们怎么知道咱们这边有那些东西的？”

“问得好。”石云天脚步没停，但语气里多了一层东西，“这一带的老百姓都知道咱们能打鬼子，但这种话不是普通老乡能说出来的，他们要么亲眼见过，要么听见过的人说过。”

村口的老槐树下，果然蹲着一个瘦小的中年人。

灰扑扑的旧褂子，裤腿卷到膝盖，脚上是一双已经快散架的草鞋，脚趾上糊着干泥。

他见石云天走过来，连忙站起身，局促地搓着手，叫了一声“同志”。

石云天在他面前停下，没有先问村子的情况，而是问：“谁让你来的？”

中年人愣了一下，随即低下头，声音有些发紧：“是……是村里的赵老栓，他是我们的老族长，他说，听说石家村这边有能人……”

“赵老栓怎么知道我们这边有新式武器的？”

中年人的眼神微微一闪，那一下极细微、极快，但石云天看见了。

他低着头，像是在拼命回忆：“是……是前些日子，有个货郎路过我们那边，跟我们说的，他说石家村有个姓石的能人，手里有能挡枪子的宝贝，还教人种地增产，让我们有难处就来找。”