“你！”皇帝气得脸色发白，手指都在微微颤抖。

旁边的张嵩早已被禁军押了过来，连同工部主事林远一起，跪伏在地上，浑身抖如筛糠。

“陛下……臣……臣是被靖王胁迫的……”张嵩磕磕巴巴地辩解，声音发颤，再也没有了朝堂之上三朝元老的威风，“是他拿臣全家老小性命要挟，臣也是迫不得已啊……”

“胁迫？”江潮嗤笑一声，上前一步，“张尚书，昨夜你在府中密室，跟靖王商量祭天大典逼宫禅位、事后封你为太师的时候，可不是这么说的。你说沈姑娘他们毛头小子不足为惧，祈年殿陷阱定能一网打尽，这话，还用我再复述一遍吗？”

张嵩脸色瞬间惨白如纸，瘫软在地，再也说不出一句辩解的话。

人证物证俱在，容不得半分抵赖。

皇帝深吸一口气，闭上眼，再睁开时已是杀伐果断。他挥了挥手，声音冷硬：“将靖王赵衡打入宗人府天牢，严加看管，任何人不得探视。张嵩、林远交由刑部三司会审，彻查其党羽，一个都不许放过。所有涉案官员，一律革职查办，绝不姑息！”

“遵旨！”

禁军齐声应诺，上前将几人押了下去。靖王的嘶吼声、张嵩的求饶声渐渐远去，消散在秋风里。

一场泼天的谋逆大案，随着祭天大典的落幕，暂时落下了帷幕。

只是在场的人都清楚，这风波，远没有真正平息。地底的煞物还在，潜藏的危机还在。

当日傍晚，皇宫偏殿。

皇帝单独召见了沈砚四人。

殿内燃着安神香，青烟袅袅，桌上摆着精致的茶水点心，却没人有心思动。

皇帝坐在上首，手指轻轻敲击着桌面，神色依旧凝重。

“今日之事，看似平息了，可九泉煞本体未除，终究是心腹大患。”他看向沈砚，语气诚恳，“沈小友，依你看，这九泉煞，何时会再出世？”

沈砚沉吟片刻，缓缓道：“此次分身被灭，又失了献祭阵的助力，九泉煞本体元气大伤，短时间内应该不会再大举进犯。但他能蛰伏百年布局，心性深沉隐忍，必然还有后手。臣担心，他不会就这么善罢甘休。”

“朕也有此虑。”皇帝点头，“所以朕打算下旨，令天下十三州各府修缮地脉祭坛，增派人手镇守。同时命司天监、钦天监日夜观测地脉异动，一有风吹草动，立刻八百里加急禀报。”

他顿了顿，看向四人，语气郑重：“此次平乱，诸位居功至伟。朕想封沈小友为护国真人，赐金千两，良田千顷，另设守脉府，由你总领天下地脉之事。江少侠、阿古拉公子、苏姑娘也各有封赏，入朝为将为郎，不知诸位意下如何？”

沈砚闻言，微微欠身，语气平静却坚定：“陛下厚爱，臣心领了。只是守脉世家有祖训：不入朝堂，不授官爵，不慕封赏。世代以守地脉、护苍生为己任，不敢有半分僭越。”

江潮也挠了挠头，咧嘴一笑：“陛下，我们就是干这个的，封赏就不必了。要是真过意不去，以后给我们定鼎坛多拨点香火钱，再给各地守脉点多配点物资就行。”

苏禾掩嘴轻笑，阿古拉也微微点了点头，表示赞同。

皇帝看着四位年纪轻轻却心境澄澈的少年，眼中闪过一丝由衷的敬佩。

小主，

世人皆追名逐利，多少人挤破头想入朝为官、封妻荫子。这四位身负通天异能，却甘愿守着清苦的职责，不问朝堂纷争，不慕荣华富贵。难怪当年太祖皇帝会立下规矩，给守脉世家直达天听的特权。

“好。”皇帝也不勉强，语气里多了几分敬重，“既然如此，朕便不强求。但朕赐你们一道金牌，日后但凡地脉相关之事，你们可先斩后奏，满朝文武、宗室亲贵，皆听调遣。所需钱粮人力，户部、工部随时配合，不得有误。”

他说着，示意内侍递过来四枚刻着“守脉”二字的金牌。

“臣等谢陛下。”沈砚四人躬身行礼，接过金牌。

有了这道旨意，日后行事便方便了许多，不必再受朝堂规矩掣肘。

又商议了几句关于天坛封印加固、各地祭坛巡查的事，四人便告辞离开了皇宫。

回到定鼎坛的时候，已是亥时。

夜色深沉，院里的石灯亮着暖黄的光，照在院中巨大的水脉图上，波光粼粼，像是把整条洛京水脉都搬进了院子里。

四人围坐在石桌旁，桌上摆着简单的酒菜，热气早已散了，却没人动筷子。

忙活了整整一天，看似大获全胜，靖王伏法，煞分身被灭，可每个人心里，都沉甸甸地压着一块石头。

“我总觉得不对劲。”沈砚最先开口，她指尖轻轻敲击着桌面，目光落在水脉图上洛京城的位置，“九泉煞的分身最后说的那句话，你们都听见了吗？”

“听见了啊。”江潮灌了一口冷酒，满不在乎道，“说什么守脉之心是他的，估计是被打怕了，临死前放句狠话撑场面呗。都被咱们打得魂飞魄散了，还嘴硬。”

“不像。”阿古拉摇了摇头，声音低沉，“他说那句话的时候，语气很笃定，不像是临死前的气话。而且……我在地底加固封印的时候，清楚感觉到有一缕极淡的浊气，在分身溃散之前，就顺着地脉缝隙溜走了。方向不是地底深处，是往地面来的。”

苏禾也点了点头，秀眉微蹙：“我也有这种感觉。在祈年殿密室的时候，血色晶石碎裂的瞬间，我好像瞥见一道黑影从墙角掠过去，快得像一道影子。我当时以为是打斗太快看花了眼，现在想来，恐怕不是错觉。”

沈砚的心一点点沉了下去。

她的预感，果然没错。

“你们等我一下。”她站起身，快步走进了定鼎坛深处的藏书阁。

没过多久，她捧着一本泛黄的线装书走了出来，书页边角都磨破了，封面上写着四个古朴的篆字——《地脉溯源》。