林小琅的声音从七彩塔里飘出来：“狗哥！好香啊！”

“香就对了，”我得意地晃晃脑袋，“等着，等会儿给你也留一份。”

“真的？”林小琅的声音里全是惊喜。

“真的。不过你得先让陈远山他们同意。”

“他们肯定同意！”林小琅信心满满，“要是不同意，我就哭给他们看！”

我哈哈大笑。

腌了半个时辰，肉入味了。

锅里的水也烧开了。

我把肉块一块块下进去，沸水一滚，肉色变白，血沫浮上来。用漏勺撇干净，再把肉捞出来，用温水冲一遍。

这一步叫焯水，去腥去血沫，让汤更清。

锅兄尽职尽责地保持着水温，二十一道裂缝在热气中微微泛光。

“锅兄，”我轻声说，“撑住啊。”

锅兄轻轻震了一下，像是在回应：放心。

焯好水的肉重新下锅，加足量的清水，再放几片姜，几段葱，一小把花椒。

大火烧开，转小火慢炖。

接下来就是等了。

一个时辰后。

锅盖掀开的那一刻，香气像一头被关久了的猛兽，猛地冲出来，撞了我一个跟头。

那不是普通的肉香。

那是带着土州特有的厚重、石甲兽特有的浓郁、以及我独家秘方加持的——

绝顶肉香。

白蒙蒙的蒸汽里，汤色已经变成了奶白色，浓稠得像化开的牛乳。肉块在汤里翻滚，每一块都吸饱了汤汁，颤颤巍巍，油光水亮。

我深吸一口气。

然后——

“来来来，开饭！”

第一碗汤，我谁都没给。

小主，

我自己喝了。

一口下去，热流从喉咙一直冲到胃里，然后从胃里炸开，顺着血管往四肢百骸蹿。

那感觉怎么说呢？

就像一棵快要干死的树，终于等来了一场大雨。

每一个细胞都在欢呼，每一条经脉都在颤抖，每一寸血肉都在贪婪地吸吮着这股热流。

五脏神亮了。

不是之前那种透支后奄奄一息的光，而是真正的、饱满的、生机勃勃的光。

星辰骨转了。

九颗星核缓缓旋转，每转一圈，就有一丝热流被吸进去，变成温润的光，再释放出来。

我闭上眼睛。

享受着这久违的、活着的感觉。

第二碗，给了玄冥。

他断臂处的血痂，在喝下汤的那一刻，似乎淡了一点点。

他没说话。

但握着碗的手，微微颤抖。

第三碗，给了司寒。

他脸上那道被冰霜糊住的裂缝，在热气中似乎松动了一些。但他没在意，只是一口一口地喝着汤，像在喝什么绝世珍品。

第四碗，给了敖巽。

他端着碗，沉默了很久。

然后低下头，轻轻吹了吹热气，小口小口地喝。

喝完之后，他抬起头，看着我，说了一句话。

“这汤，比龙肝凤髓好喝。”

我愣了一下。

然后笑了。

“那是，龙肝凤髓算什么，能有我这石甲兽炖的汤香？”

敖巽没反驳。

林小琅的欢呼声，震得我耳朵疼：“好喝！太好喝了！狗哥你太厉害了！”

陈远山的声音沉稳：“确实不错。”

苏沐雨没说话，但我能感觉到她的目光，隔着塔壁，温温的，软软的。

赵大川的大嗓门：“狗哥！这汤绝了！等我也学学，以后炖给你喝！”

孙老头的声音慢悠悠的：“……嗯，好汤。”

一顿饭吃完，我感觉自己终于活过来了。

不是完全恢复——那一战伤得太重，不是一顿饭能补回来的。

但至少，不再是那副风吹就倒的模样了。

我靠着土丘，望着头顶的星空，长长地舒了一口气。

“狗哥。”

林小琅的声音轻轻的。

“嗯？”

“你以后……还会这样拼命吗？”

我沉默了一会儿。

“会吧。”

“为什么？”

“因为有些事，总要有人去做。”我看着星星，慢慢地说，“有些天，总要有人去撑。不是我想拼命，是没办法。”

林小琅沉默了很久。

然后她说：“那狗哥，你以后拼命的时候，记得带上我们。”

“你们？”

“我们啊。”她的声音认真起来，“我们虽然帮不上什么大忙，但至少可以给你鼓鼓劲，加加油，炖炖汤。你不是说肉多的是，汤多的是吗？那我们就负责给你炖汤，让你有力气继续拼命。”

我愣了一下。

然后笑了。

“行，那就这么说定了。”

“说定了！”

夜深了。

土州的夜风带着泥土的气息，凉凉的，但不冷。

司寒靠在一块大石头上，闭着眼睛，脸上的裂缝在月光下泛着幽幽的蓝光。

玄冥坐在另一边，断臂处的血痂已经干透，像一截枯死的树桩。但他脸上没什么表情，只是静静地坐着，像一尊雕塑。

敖巽变回人型，龙鳞在月光下泛着暗金色的光，虽然千疮百孔，却依然温暖。

明天还要继续赶路。

后天还要继续吃肉。

大后天还要继续修复这破破烂烂的一身。

但今晚——

今晚可以好好睡一觉。

“晚安，各位。”

我轻声说。

没有人回应。

但我知道，他们都听见了。