邵府接风宴后数日，何明风并未急着再有动作，而是按部就班地熟悉州衙公务，翻阅积年卷宗，召见属吏问。

通判周节等人见状，私下议论这位新知州似乎也懂得强龙不压地头蛇的道理，或许比预想中识时务。

然而何明风心中自有盘算。

滦州四大势力，邵半城、陈夫子、赵千户已见其三。

唯独那位掌控漕运命脉的“范三爷”范永年，尚未正面接触。

漕运乃滦州经济动脉，亦是朝廷命脉，不通此处，则难言真正了解滦州。

这日清晨，何明风换上简便常服，只带了师爷钱谷与扮作随从的白玉兰，言明要视察漕河码头，了解漕运实务。

通判周节闻讯，面露难色：“大人，码头那边……鱼龙混杂，喧闹不堪，且近日漕船密集，恐有冲撞。不如先让下官去安排一下？”

何明风摆手：“不必兴师动众。本官就是要去看看平常景象。周大人若公务繁忙，不必陪同。”

周节迟疑片刻，终究不敢明着违逆，只好道：“下官理当陪同。只是……码头那边，多是漕帮和力夫聚集。”

“他们自有规矩，言语粗直，若有冒犯，还请大人海涵。”

这话里的提醒意味，何明风自然听得懂。

何明风微微一笑：“入乡随俗，本官省得。”

滦州漕运码头位于城东南的滦河湾，河道在此处较为宽阔平缓，天然形成了良港。

还未走近，喧闹声便如潮水般涌来。

但见河面上桅杆如林，大小漕船、货船、客舟密密麻麻，几乎塞满河道。

岸边码头由巨大的青石条砌成，延伸出数条长长的栈桥，桥上人流货流如织。

空气中弥漫着河水特有的腥气、汗水味、货物混杂的气息。

还有炭火、热食的香味。

号子声、吆喝声、骂嚷声、铁链绞盘声、船板碰撞声，交织成一曲粗犷而生动的码头交响。

力夫们，此地称“漕工”或“扛大个儿的”，正赤着上身或穿着单薄短褂，露出古铜色精壮的肌肉，扛着沉重的麻袋、木箱。

踩着颤悠悠的跳板，在船只与岸上货栈之间穿梭，脚步沉稳迅捷。