后轿跟着个四十出头、面色黧黑的官员，那是李经历。

“滦州知州何明风，恭迎宪台巡查。”

何明风依礼参拜。

王佥事虚扶一下，声音不高不低：“何大人免礼。本官奉按察使司之命，特来查看滦州新政施行情形。”

“不必兴师动众，一切从简。”

接风宴设在州衙后堂。

何明风按规制备了八菜一汤，无歌舞，只有清茶。

席间王佥事问了些场面话。

今年收成如何？

民情可稳？

匪患可清？

何明风一一作答，滴水不漏。

李经历话少，只偶尔插一两句，但那双眼睛总在四下打量。

看堂上的陈设，看何明风的官袍，看侍立衙役的神情。

宴毕，王佥事提出要“看看新政实绩”。

何明风亲自陪同，第一站去了城西慈幼局。

正是午后课歇时分，院里孩子们在玩闹。

见有官来，年长的孩子领着弟妹们整齐行礼。

王佥事在院里转了转，看了课室、寝舍、灶间，忽然问：“这些孩子，多是女童？”

“是。”何明风坦然道，“弃婴中女童居多。下官以为，男女皆是生灵，都该给条活路。”

“活路自然要给。”

王佥事捻须，“只是教女童识字……何大人，这可有成例？”

“有。”何明风示意陈婉取来一册书，“《永平府志》载，知府周大人曾设慈幼堂，教童子读书明理，男女皆授。”

“下官不过是循先贤遗风。”

王佥事翻了翻书，没再说什么。

第二站去了织霞坊。

女工们正在赶制漕帮的夏衣，见官来，只略停手中活计，行礼后继续做工。

这是葛知雨定的规矩：“官来官往是常事，活计不能停。”

王佥事看着那些低头飞针的女子，忽然问领头女工：“一日能挣多少？”

女工福身答：“回大人，民妇手慢，一日能挣四十文；快手能挣六十文。”