“比男子如何？”

“码头力夫一日三十文。”

女工答得清晰，“但民妇是在坊里，风吹不着雨淋不着，还管一顿午饭。比男子强。”

王佥事点点头，不再问。

出了织霞坊，李经历终于开口，却是对何明风说：“何大人治下，女子倒挺敢说话。”

何明风微笑：“实话实说罢了。”

巡查第三日，按察使司二人没再让何明风陪同，说是“自行体察民情”。

钱谷派人暗中跟着，回报说：王佥事去了马承运的粮行，李经历去了刘守业的庄子。

都在里头待了半个时辰。

当晚，马承运在城中最贵的宴宾楼设宴。

请帖送到州衙，何明风以偶感风寒推了。

但据后来探听到的，那晚宴席极尽奢华。

鹿唇、熊掌、驼峰、猩唇四道大菜就值百两，席间还有从永平府请来的歌姬。

马承运在席间哭诉：“两位大人要给小民做主啊！何大人清丈田亩，我马家补缴了三百两税银。”

“设义仓平抑粮价，我粮行少赚了两千两。这日子……没法过了！”

刘守业也抹泪：“我家那八百亩学田，挂了四十年，何大人说清就清，一年多缴八十石粮。”

“我这把老骨头，怕是熬不过今年了……”

王佥事始终听着，偶尔安抚两句：“朝廷法度，总该遵守。何大人也是奉公行事。”

李经历则问得细：“清丈可有不公？义仓购粮可有压价？”

“有！怎么没有！”

富户们七嘴八舌，却拿不出实据。

何明风做事太细，每笔清丈都有三方画押，每次购粮都有市价凭证。

宴罢，马承运给两顶轿子各塞了个沉甸甸的包袱。

王佥事推拒一番“这如何使得”，最终还是收了。

第四日一早，王佥事说要回程。

何明风率众送至城外十里亭。

临别时，王佥事屏退左右，只留李经历在侧，对何明风说。

“何大人锐意改革，精神可嘉。”

“这三天看来，慈幼局活人无数，织霞坊安顿贫妇，清丈田亩增加税赋，义仓平抑粮价……桩桩件件，都是政绩。”

然后，他话锋一转：“只是……凡事过犹不及。富户乃地方根基，朝廷税赋多出其手，地方赈济多赖其力。若逼得太紧，恐生变故啊。”