“户房管钱粮，可是要紧职位。”

“要紧？”吴有德又灌一杯，“越是要紧，越难做人。上头一句话，底下跑断腿。就说今年这旱情……”

他忽然住口，警醒地看了眼白玉兰。

白玉兰神色如常，给自己续酒：“旱情是天灾，非人力能违。只是苦了百姓。”

“天灾？”

吴有德冷笑半声，到底没再说。

白玉兰不再追问，反而说起一桩旧事.

“去岁我在山西行医，见一县令为抗旱，强令富户开私仓放粮。“

“结果粮放了，富户却记恨在心，年底联手做局，把那县令逼得辞官归乡。”

他顿了顿，“所以说，当官难呐。严了得罪大户，松了苦了百姓。”

这话戳中了吴有德的心事。

他握酒杯的手紧了紧，忽然压低声音：“老弟是明白人。不瞒你说，我们卢龙眼下……就卡在这‘严与松’之间。”

“此话怎讲？”

吴有德四下看看，凑近些：“闭闸的事，听说了吧？”

“略有耳闻。不是说为保全县用水？”

“保全县？”

吴有德从牙缝里挤出声音，“是保某些人的钱袋子！”

他借着酒劲，断断续续吐露了实情。

原来闭闸确是赵奎的主意，但并非一开始就如此。

早春时李知县还说要“上下游兼顾”，是赵奎连着三夜密会，最后抬进县衙五百两银子，李知县才改了口。

吴有德酒量不行，几杯下去已经是醉眼朦胧了。

白玉兰继续给他斟酒：“赵东家为何非要闭闸？”

“他表亲在永平府开粮行，丰泰号知道吧？”

吴有德声音更低了，“两家早勾好了，赵奎在卢龙围粮，他表亲在府城造势，等粮价涨到二两一石，两家一起放货。”

“你算算，一石赚八钱，十万石就是八万两！”

“可卢龙百姓不也要买粮？”

“百姓？”

吴有德惨笑，“在那些人眼里，百姓算什么？旱死一批，粮价更高。再说……”

他打了个酒嗝，“赵奎自己的庄子有深井，旱不到他。”

酒壶见底时，吴有德已趴在了桌上。