何四郎张口欲辩，何明风按住了他的手臂。

“孙百户，”何明风上前一步，语气平和，“勘合是离京前吏部核发的，彼时随行确为十人。”

“后有两名族人闻讯愿随赴任，已在兵部补办了关凭。”

他示意钱谷递上另一份文书，“请百户过目。”

孙百户接过，却不看，往桌上随手一丢，和那份勘合摞在一起。

“补办了关凭？”

他笑了笑，笑意不达眼底，“大人是文官，不懂咱们武人的规矩。”

“这居庸关每日进出上千人，若人人都说‘后补’‘后补’，我们这些当差的还怎么守关？”

何明风没有说话。

孙百户端起茶盏，吹了吹浮沫，慢条斯理道：“依例，勘合人数不符，需暂扣关凭，待行文兵部核实。”

“快则三五日，慢则七八日。”

“大人若不赶时间，不妨在关城住下，咱们这儿羊肉不错。”

他说完，低头喝茶，竟是不再看何明风一眼。

何四郎的脸腾地红了，拳头攥得咯咯响。

苏锦按住他的手腕，低声道：“别冲动。”

何三郎站在马车边，把这一幕看得分明。

他在状元楼管了八年账，三教九流打过无数交道，一眼就看出这孙百户在做什么。

不是查人数，是索贿。

三五日核实是假，等人递银子是真。

可堂弟是堂堂从四品学政，御赐宅邸、简在帝心的天子近臣。

给一个百户递银子？

他看向何明风。

何明风立在那里，晨风掀起他青布棉袍的衣角。

他没有发怒，没有争辩，甚至没有再看孙百户一眼。他只是微微侧过头，对钱谷说了句什么。

钱谷点了点头，转身往车队后方走去。

孙百户余光瞥见，嘴角浮起一丝不易察觉的笑意。

这等文官他见多了，起初都端着架子，拖上几个时辰，自然有人悄悄递银子来。

百两不嫌多，十两不嫌少，给钱放行，大家都省事。

他正盘算着今儿这笔能落多少，忽听关城内传来一阵急促的马蹄声。