何明风的话滴水不漏，他若再纠缠“脱逃”二字，反倒显得自己无能。

他深吸一口气，挤出笑来：“既然如此，那就请他们进来吧。正好，本官也要当面问话。”

……

按察使司的大堂，庄严肃穆。

王佥事坐在正中，何明风坐在一旁。

堂下站着王老栓等十七人，一个个衣衫破旧，神情紧张。

王佥事敲了敲惊堂木：“王老栓，你递的联名状上说，马彪占了你们的学田，还打死了人，可有此事？”

王老栓跪下去，声音有些抖：“回大人，有、有此事。”

王佥事道：“细细说来。”

王老栓便说了起来。

说马彪怎么带着人丈量学田，说那些地本来是县学的地，祖祖辈辈种着，交了租子就能养家。

说马彪的人把地圈走，说他们是“占着茅坑不拉屎”，说军户种的地就是军户的，跟县学没关系。

说着说着，他的声音不抖了。

“大人，我儿子就是被他们打死的。那年他去地里看看，被马彪的人撞见，说他偷东西，活活打死了。”

“我去收尸，他们还不让，说‘军户的命，死了就死了，埋哪儿不是埋’。”

王佥事皱了皱眉，道：“你说的这些，可有证据？”

王老栓道：“有！刘大壮他们可以作证！”

刘大壮被叫上来，跪在堂下。

他比王老栓年轻，火气也大，说话瓮声瓮气的：“大人，马彪的人不光打死人，还烧房子！”

“今年五月，我家半夜被人扔了火把，差点把我娘烧死！”

“那不是马彪的人干的，是谁干的？”

王佥事的脸色变了变，敲惊堂木：“不得胡言！没有证据，不可随意攀扯！”

何明风忽然开口：“王大人，烧房子的事，下官也听说了。”

“刘大壮家的柴房被烧，这事儿怀安县衙有报备，县太爷亲自去看过。”

“王大人若要证据，可以调怀安县的案卷来看。”

王佥事被噎了一下，转头看向何明风，目光里带着几分恼意。