他们天不亮就出发，午时刚过就到了天津卫。

天津卫是一座港口城市，比京城小得多，但热闹得多。

码头上停着几十艘船，有渔船、有商船、有漕运船。

码头上的人熙熙攘攘，有装卸货物的脚夫，有吆喝叫卖的小贩，有来来往往的客商。

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空气中弥漫着鱼腥味、海水味、桐油味，混在一起，形成一种独特的港口气息。

何明风下了马，牵马走在码头上，一家一家地打听。

他要找的人叫林昌，福建泉州人，海商子弟，从小跟着父亲的船队跑南洋。

会占城话、真腊话、满剌加话，还会几句泰米尔语。

他打听了七八家，才在码头尽头的一间茶棚里找到了林昌。

林昌二十五岁，皮肤黝黑，身材壮实，穿着一件灰白色的短衫。

袖子卷到手肘，露出两条晒得发黑的手臂。

他坐在茶棚的条凳上，面前放着一碗茶、一碟花生米，正跟一个船工模样的老头聊天。

两个人说的不是官话，是一种何明风听不懂的语言。

何明风走过去，在他对面坐下来。

“林昌？”

林昌抬起头，看了何明风一眼。

“你是谁？”

“何明风。”

“不认识。”

“马宗腾马大人应该派人跟你说过。”

林昌放下手里的花生米，坐直了身子。

“哦，你就是那个要下西洋的大人？”

“是。”

“你怎么找到我的？”

“天津码头上的人，十个有八个认识你。”

‘说你是福建来的海商子弟，跑了十年南洋，会说七八国的话。”

林昌笑了，露出一口白牙。

“七八国没有，四五国还是有的。”

“占城话、真腊话、满剌加话、暹罗话，还有一点泰米尔语。”

“大人，你要我做什么？”

“翻译，”何明风看着他说道，“到了南洋，跟当地土人打交道，需要翻译。”

林昌端起茶碗喝了一口，放下。

“大人，你会给我多少银子？”