紧接着，他又指向西洋账册对应的记录。

“再看这边，南洋收货入库、计价登记的货量、频次、物料品类，和福州出货记录完全吻合。”

周德清瞬间了然，眉头舒展又迅速紧锁。

“属下明白了！”

“内陆由恒泰商行集中收储，偷偷出海运至南洋，西洋商社定点收货，整条走私链路闭环了。”

“只要账册完整，恒泰商行通洋资敌的重罪，板上钉钉！”

“不止商行。”

何明风眸光沉定，“一家普通商行，不可能打通卫所、矿山、海防关卡，背后必然有朝堂大员撑腰。”

“顺着恒泰商行往上查，最终的操盘之人，就是韩金锁。”

就在所有证据即将完美闭环、足以钉死主犯的关键时刻，何明风翻到账册最后一页，动作骤然停住。

账册后半段，大片页面干干净净，空空如也。

没有字迹，没有记录，连纸张摩擦的痕迹都格外规整，明显是被人刻意整齐撕去。

何明风指尖轻轻按压在空白纸页上，触感平整冰凉。

他缓缓开口，声音带着一丝冷冽：“账册缺了最后半年的所有流水、交割记录和出海凭证。”

周德清俯身细看，脸色瞬间沉了下来。

“半年？刚好是朝廷下严令清查沿海走私的时间段！”

“没错。”

何明风微微点头，语气笃定，“这就是最棘手的地方。”

现存的旧账，只能证明恒泰商行过往常年走私，却无法绑定韩金锁本人。

缺失的半年记录，是最新的作案证据，也是锁定主犯、杜绝推诿的关键。

如今这部分痕迹被彻底抹除，到了朝堂对峙之时，包庇之人完全可以将所有罪责推给底层管事、账房和普通商贩。

把韩金锁彻底摘出案件，让他全身而退。

周德清沉吟片刻，试探着猜测。

“大人，会不会是范德维尔兵败之前，刻意毁掉新账、保留旧账？”