众人深知，越靠近兰州核心地界，对手的势力越是盘根错节。

阻挠手段也会从暗处窥探、远距离监视，转为周密布局、明面设防。

对方多年经营，早已在西北官场织就密不透风的关系网。

绝非零散贪腐，而是全员联动、统一攻守的系统性舞弊集团。

车马继续西行，不多时便踏入定西地界。

此地紧邻兰州近郊，是进入省城腹地的最后一道屏障，也是边将势力重点布防、眼线最密集的区域。

相较于沿途州县官吏的慌乱搪塞、畏惧追责，定西一众官员显得异常平静、从容有序。

甚至处处透着一股刻意的规整与安稳。

队伍入城之后，地方官吏早早列队迎候，礼数周全、应答规整，既无刻意谄媚，也无明显慌乱。

调取的账册文书摆放整齐、条目清晰，城内仓房封存完好、登记规范。

街巷市容也刻意收拾得整洁有序，挑不出半点明面纰漏。

这般滴水不漏的模样，反倒比慌乱搪塞更加诡异。

陆瞻翻阅着递上来的规整账册，指尖微微一顿，眉眼清冷，低声对何明风说道。

“大人，不对劲。”

“沿途州县皆是漏洞百出、账实不符，唯独定西文书完美无缺、毫无瑕疵，太过刻意，绝非偶然。”

何明风微微颔首，目光沉静：“是提前串供、刻意做局。”

“我们一路西进、连破数案、步步逼近核心，对方必然早已提前传信、统一口径，做好了万全应对之策。”

众人心中了然，气氛悄然紧绷。

真正的硬仗，从定西正式开始。

对手不再是散漫懈怠、各自贪腐的地方小吏，而是纪律严明、攻守一体、提前布防的完整利益集团。

明面上无懈可击，暗地里早已布下天罗地网，只等钦差入局。

入夜之后，队伍驻留定西驿馆，依旧照常核查账目、整理证据、分班戒备。

夜半时分，万籁俱寂，巡夜亲兵忽然来报，驿馆外有本地底层小吏求见。

神色慌张、言语躲闪，不敢当众露面，只求私下拜见钦差大人。