见了钦差队伍，连忙上前躬身行礼，态度恭谨得挑不出毛病。

“下官甘州监牧司监牧周鉴，拜见钦差大人、诸位大人！下

官听闻大人要来核查马政，早已备好账册，在此恭候多时了。”

何明风淡淡点头：“周监牧不必多礼。

本官奉旨巡查边务，核验军马存栏、繁育、损耗诸事，前面带路。”

“大人请。”

周鉴侧身引路，姿态放得很低，眼底却飞快闪过一丝紧张。

他昨日就接到了府衙的消息，知道王懋栽了，心里七上八下，连夜安排人手把马厩里的马都归拢到前几栏。

又把老弱病马凑数，还特意在草料堆上做了手脚，希望能蒙混过关。

进了马场大门，便是连片的马厩，分栏而建，本该马满为患。

可一眼望去，大半栏舍都是空的，栏门大开，里面干干净净，连马粪都没多少。

赵定山扫了一眼，眉头就皱了起来。

“周监牧，”何明风开口道，“甘州监牧额定存栏战马一千匹，对吧？”

“回大人，正是。”

周鉴连忙答道，“额定一千匹，其中儿马两百匹，骒马三百匹，战马五百匹，常年繁育补换，供河西各卫调拨。”

“那就开栏清点吧。”

何明风吩咐道，“赵老兵，劳烦你带人逐栏核验，分类计数：儿马、骒马、战马、马驹，还有病残老弱，都分开数。”

“遵命。”赵定山带着两名亲兵、两个牧卒，从第一栏开始，逐栏清点。

周鉴跟在一旁，脸上陪着笑，手心却全是冷汗。

他早就把能拉出来撑场面的马都集中到前三栏了，后面的栏舍大多是空的。

就盼着钦差点个大概，不往后走。可赵定山根本不按他的想法来，一栏一栏往里走，数得仔仔细细，连马驹都数得清清楚楚。

越往后走，空栏越多。走到第十栏的时候，已经全是空的了，连马毛都不见一根。

赵定山停下脚步，回头看了周鉴一眼，没说话，继续往后走。

后面十几栏，全是空的，草料槽都落了一层灰，明显很久没养马了。