五更天的戈壁，还浸在浓得化不开的夜色里。

关外营寨却早已灯火通明，人人披甲持械，队列整肃，静等着城头的信号。

何明风一身官袍，站在营门前，望着黑沉沉的嘉峪关轮廓，神色平静。

身边赵定山搓着手，时不时往城头望，眼里带着几分急切。

昨夜敌楼一会，周凛答应得明明白白，五更天三盏红灯为号，开城迎入。

“大人，到时辰了吧？”

赵定山低声问，“怎么城头还没动静？不会出什么岔子吧？”

“别急。” 何明风淡淡道，“周凛应该不是会出尔反尔的人，萧镇渊在城里还有亲信，他得布置妥当，急不得。”

话音刚落，只见城头最高的敌楼上，缓缓升起三盏红灯，红得像三团火焰，在暗夜里格外醒目。

紧接着，“吱呀 —— 吱呀 ——” 的绞盘声远远传来，沉重的吊桥缓缓落下，“咚” 的一声，稳稳搭在护城河两岸。

厚重的城门，也 “隆隆” 地向内打开，露出黑洞洞的门洞。

“亮了！城门开了！”

赵定山眼睛一亮。

城门洞里，很快走出一队人马。

为首的周凛一身戎装，甲胄齐整，却没戴头盔，头发略有些凌乱，身后跟着十几名将领，都是守城的千户、百户。

一行人快步走过吊桥，到了何明风面前，齐刷刷单膝跪地。

周凛低头拱手，声音洪亮却带着几分愧疚：“末将周凛，拜见钦差大人！

末将糊涂，受萧镇渊蒙蔽，险些铸成大错，险误家国大事！愿戴罪立功，听凭大人发落！”

身后众将也齐声道：“我等愿戴罪立功！”

何明风连忙上前一步，伸手扶起周凛，温声道：“周将军深明大义，临阵拨乱反正，何罪之有？快请起。

萧镇渊窃据高位、祸乱河西，蒙蔽上下，非将军之过。”

周凛站起身，脸上还带着几分愧色：“大人不怪罪末将，末将感激不尽。

昨夜…… 昨夜后半夜，萧镇渊带着三百心腹亲兵，还有家眷、辎重，假传‘西疆巡边’的将令，从西水关出城，往哈密卫方向去了。

末将发现的时候，他已经走了快一个时辰了。

末将怕打草惊蛇，没敢派人追，先控制了四门守军，围了都督府，只等大人入城定夺。”