是夜，星辰满天，残月如钩，清冷的秋风早已吹散白日的暖意，湖安府沉入一片安宁，唯有几声零星的犬吠在城里的角落响起。

城中黑暗一片，即便是烟花地的漱芳苑也熄了大半的灯火，只留着几盏昏黄的烛火在风中摇曳着。

“梆～梆～梆～”

几声脆响，划破了夜的宁静。

片刻后，打更人沙哑的吆喝声又顺着夜风飘散开。

“天干物燥～小心火烛～门户关紧～防贼防盗～”

而后又是几声梆子的脆响，接着打更人又吆喝了起来：“四更天～”

打更人是个老迈的驼子，手中灯笼的光晕堪堪照亮脚下的青石板，让他不至于迷失方向。

一阵秋风吹过，带落了几片道旁大树的黄叶，打更人紧了紧披在身上的粗布褙子，喃喃道：“九月寒秋夜，一夜凉一夜，白天暖烘烘，夜里凉嗖嗖。嘿嘿，老天从不骗人。”

话音落下，打更人侧目瞧了瞧，发现一旁的高楼仍亮着几盏昏黄的烛火，几声娇羞软语，隐隐钻过紧闭的窗棂，飘向寂静的街巷。

打更人不用看也知道此地就是漱芳苑，原本，按着节奏，他本该在这里再次敲响他手中的梆子，只是他嗤笑一声，低语道：“那些贵客最是恼怒扰他春宵，老汉就不自找麻烦喽！”

说着他便拖着蹒跚的步子，匆匆朝前挪去。

不多时，他便来到悦安楼门前，而此刻的悦安楼早已关了店门，唯有两盏灯笼映照着朱红的大门。

打更人停下蹒跚的步子，瞧了眼被灯笼照亮的牌匾，旋即从褡裢里取出一个粗陶小壶，小心翼翼地拔出塞子，小小地饮下一口美酒，而后砸吧几下嘴，脸上露出一副满足的表情，小声道：“悦安楼的掌柜是个好人，还肯赠给老汉‘君莫笑’吃，嗯，打个梆子，让里面的人注意些。”

说罢，他仔细地收好陶壶，打了三下梆子，在三声脆响过后，扯着沙哑的嗓音吆喝道：“天干物燥～小心火烛～门户关紧～防贼防盗～”

而后，他便打算挪动脚步继续向前走去。