我喉咙发干：“那‘铭骨引’……怎么来的？”

“追杀我的人种的。”他指着我的右臂，“他们找不到我，就把追踪术刻在叛逃者骨头上。你这印，不是最近才有的——是你体内斗气觉醒时，它自己活了。”

我低头看刻痕，它还在跳，像有脉搏。

“那怎么断？”

“不断。”他说，“它断不了。只能让它……认你。”

我皱眉。

“你现在的毛病，是总想着‘控制’斗气。”他拿起火钳，夹起一块烧得通红的铁钳头，递到我面前，“伸手，握住它。”

我愣住：“烧红的？”

“握。”

我没动。

“痛是提醒，不是敌人。”他说，“你越躲，它追得越狠。你越压，它反得越烈。来，握住。”

我咬牙，伸手。

铁钳烫得皮肉一缩，可我没缩手。痛感从掌心炸开，直冲脑门，斗气本能地往上涌，想护住经脉。

“压住。”他说，“别运功，别抵抗。让它烧。”

我咬牙，任那痛蔓延。斗气在经脉里乱冲，刻痕猛地一烫，像被点燃了。

“呼吸。”他说，“像你平时那样呼吸。别管气，别管痛，只管呼吸。”

我闭眼，强迫自己放松。痛还在，可我不再想压它。斗气也不再乱撞，慢慢沉下来，顺着痛感往下走，像水流绕过石头。

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“对。”他说，“不是你用斗气，是斗气用你。你不是主人，是容器。它要流，你就让它流。它要停，你就让它停。”

我掌心的皮已经开始焦了，可那股痛，竟渐渐变得……清晰。不再乱，不再炸，而是像一条线，从掌心连到肩，再沉入丹田。

刻痕的红光，一点点暗下去。

我睁开眼。

铁匠点头：“再试一次。”

他递来另一块铁，温度稍低，但依旧烫手。

我伸手握住，没犹豫。

痛感传来，斗气自动下沉，顺着经脉走了一圈，回到丹田。刻痕没再发烫，只是微微一跳，像在回应。

“心与形合。”他说，“斗气不是外来的，是你身体的一部分。你打铁时的劲，挑水时的力，走路时的节奏——都是斗气的根。你不用学它，你本来就会。”

我松开手，掌心留下一道焦痕，但没起泡。