“从今日起，不再有秘传。”她的声音不高，却随风传至山坡每一寸角落，“谁愿学，谁就来。”

死寂只持续了一瞬。

阿灰第一个冲上台，脸上还带着冻疮留下的红痕，他扑到火盆边，双手急切比划——滤土三遍，筛网目数，灵泉浸泡时辰不可逾过七夜……小甑儿早已备好油印板，执笔如飞，将手语一字不落地转录成文。

不过半炷香工夫，《土盐十二步》简册已成，油墨未干便被争相传阅。

有人颤抖着抚摸纸面，仿佛那是救命的符咒；有老匠人跪地叩首，喃喃：“活命术啊……真是活命术！”

十里八乡的工匠蜂拥而至，挑着扁担，背着工具，只为亲眼看看这“禾娘灶法”究竟如何点石成咸。

坊间传言愈演愈烈，有人说那灶下埋了龙脉，有人信誓旦旦说沈氏通鬼神，能唤山髓为盐。

唯有真正踏入山后坊的人才知道——这里没有奇术，只有规矩、人力与一种近乎执拗的认真。

深夜，万籁俱寂。

陆时砚陪她巡视新扩的盐池。

月光洒在灵泉之上，水面如镜，倒映星河，波光潋滟间竟似有韵律地轻轻起伏。

第七道铭文在乌木印底彻底成型，刻痕深邃，字迹古朴：“仓廪实而知所养。”

沈清禾指尖抚过印信，忽觉掌心一震。

池底深处，一粒晶盐缓缓浮起，通体剔透，在月华照耀下竟自行旋转，继而拉长、分枝，化作一株微缩的稻穗形状，穗头低垂，宛如真物。

她怔住，呼吸微滞。

“你说过，饿过的人最懂粮食。”陆时砚轻握她手，嗓音低沉如夜风拂林，“可你忘了——你早就不只是个种田的了。”

她望着那粒悬浮的盐晶稻穗，心头骤然翻涌起一股难以言喻的预感。

这空间从未主动显异，如今铭文进阶、灵物自化……是否意味着，它的真正用途尚未完全显现？

又或者，这片土地所承载的，早已超出一人一家之温饱？

远处，十七座灶火依旧燃烧，焰光映红半边天际，如同不灭的誓言。

而在京城，紫宸殿外值房内，一名内侍快步穿廊，手中黄封奏报送入内阁案头。

卷轴展开，墨迹犹新：

《请设常平盐仓疏》

署名赫然写着：萧景行。

与此同时，山后坊最东头的桑园里，阿织正蹲在篱笆旁，指尖摩挲着今年第一批新茧。

雪白蓬松，光泽温润——她以为这是十年来最好的收成。

可她不知道，几天后，当她捧着这些茧走进县里最大的布行时，会听见那样一句话：

“丝太脆，不堪为经。”